כצפוי, הגרלת שלב הפלייאוף בליגה האירופית לא אמורה להאיר פנים למכבי תל אביב שלא מדורגת. מנגד, הפועל תקבל כנראה הגרלה קלה בהרבה. שתי התל אביביות שדילגו מעל ז'לייזניצ'אר ו-ואדוז, ינסו לעשות את העבודה ולהתקדם שלב אחד נוסף אל שלב הבתים. ההגרלה תיערך בשעה 14:30.
היריבות האפשריות של מכבי ת"א: אתלטיקו מדריד (ספרד), פנאתינייקוס (יוון), בשיקטאש (טורקיה), פרטיזן בלגרד (סרביה), מטאליסט חארקוב (אוקראינה).
היריבות האפשריות של הפועל ת"א: טרבזונספור (טורקיה), לגיה ורשה (פולין), הארטס (סקוטלנד), לבוב (אוקראינה) ואקרנאס (ליטא).
איך עובדת ההגרלה?
35 קבוצות שעלו מהסיבוב השלישי יצטרפו ל-15 המפסידות מסיבוב מוקדמות ליגת האלופות השלישי ו-26 נוספות שיכנסו למעגל המשחקים. שני התנאים היחידים בהגרלה יהיו: 1. קבוצות מאותה מדינה לא יוכלו להפגש, 2. קבוצות מדורגות יוכלו לפגוש רק קבוצות לא מדורגות ולהיפך. 38 העולות בנוסף ל-10 הנושרות מסיבוב הפלייאוף של מוקדמות האלופות יעפילו לשלב הבתים.
היריבות של מכבי ת"א: זהירות מאתלטיקו ופנאתינייקוס
מוטי איוניר ושחקניו יקוו לא לקבל את אתלטיקו מדריד ודייגו פורלאן שזכו בליגה האירופית ב-2010. מכיוון שהצהובים הם לא מדורגים הם יקבלו הגרלה קשה, למרות העובדה שנמנעו ממפגש מול טוטנהאם, סביליה ושאלקה.
אתלטיקו מדריד
העונה שעברה הייתה יחסית מאכזבת מבחינת הקולצ'ונרוס, שסיימו במקום השביעי בליגה הספרדית. השנה גרגוריו מאנסאנו ינסה להוביל את אתלטיקו רחוק ככל הניתן באירופה, אך יתמקד בזירה המקומית. בניסיון להחזיר את המועדון לליגת האלופות בעונה הבאה. מבחינת הסגל, האבידה הקשה ביותר הייתה כמובן המעבר של קון אגוארו למנצ'סטר סיטי. גם דויד דה חאה, שהתקדם ליונייטד, השאיר נעליים גדולות אחריו. בין השחקנים הבולטים בסגל של מאנסנו ניתן למצוא כמובן את דייגו פורלאן ודייגו גודין, שזכו לאחרונה עם אורוגוואי בקופה אמריקה.
פנאתינייקוס
בניגוד לכדורסל, שם הירוקים הם אלופי אירופה, בכדורגל פאו היא אפילו לא אלופת יוון. פנאתינייקוס זכתה בעשור שעבר רק בשני תארים, אחד מהם עם יצחק שום. למרות זאת, מדובר במועדון עם מסורת יפה מאוד, כאשר הישג השיא היה ההגעה לחצי גמר ליגת האלופות ב-1995/96, שם הודחו על ידי איאקס (למרות שניצחו 0:1 בחוץ). בין השחקנים הבולטים המקומיים ניתן למצוא את השוער אלכסנדרוס צורבאס, יורגוס קראגוניס, קוסטאס קצוראניס, סוטיריס ניניס ולוקאס וינטרה. הזרים הבולטים: הצרפתי הוותיק ז'אן אלן בומסונג, קלייטון הברזילאי וחוסו סאריחי שמשמש כקפטן. אגב, פאו הודחה על ידי אודנסה הדנית בסיבוב השלישי של ליגת האלופות (5:4 בסיכום).
בשיקטאש
מדובר באימפריה מקומית, עם 13 אליפויות (האחרונה ב-2008/9), אבל שתהיה לעולם כנראה בצל של הקלאסיקו הטורקי האמיתי - פנרבחצ'ה מול גלאטסראיי. העונה שעברה היתה מאכזבת מאוד מבחינת בשיקטאש, שסיימה רק במקום ה-5, כשהיא רחוקה 28 נקודות מהפסגה. אבל אל תטעו - מדובר ביריבה איכותית, עם סגל מעט זקן אבל נוצץ - ובראש הקפטן גוטי שהגיע מריאל מדריד. גם מושבה פורטוגלית קטנה הוקמה בקבוצה, עם סימאו סברוסה, ריקרדו קוארסמה והוגו אלמיידה.
פרטיזן בלגרד
אלופת סרביה חשבה על מקום בליגת האלופות, אך תקוותיה נופצו כבר בסיבוב המוקדמות השלישי. פרטיזן הודחה על ידי גנק של אליניב ברדה אחרי 2:3 בסיכום שני המשחקים (1:2 לגנק בבלגיה, 1:1 בטורקיה). השחקנים של אלכסנדר סטנוייביץ' ינסו להמשיך לפחות לשלב הבתים של הליגה האירופית. אגב, פרטיזן זכורה לנו מההפסד הביתי המדהים שלה למכבי פ"ת 5:2 בקרב על עלייה לשלב הבתים ב-2005 (אחרי ניצחון 0:2 בישראל).
היריבות של הפועל ת"א: ורשה ואוחיון? הארטס?
הקבוצה של דרור קשטן צפויה לחיים קלים יותר משמעותית: מחזיקת הגביע תהיה מדורגת בקבוצה מספר שלוש יחד עם טוטנהאם ובילבאו. היריבה הקשה ביותר על הנייר שהאדומים יכולים לפגוש היא לגיה ורשה הפולנית בשורותיה משחק הקשר משה אוחיון. גם טרבזונספור מטורקיה נמצאת כאן על הפרק. (עשוי להיווצר מצב בו שתי התל אביביות יוגרלו מול קבוצות מטורקיה).
טרבזונספור
מדובר בצלע הרביעית בכדורגל הטורקי אחרי גלאטסראיי, פנרבחצ'ה ובשיקטאש, אך בעונה שעברה היא הייתה ברמתן, אם לא טובה יותר. טרבזון סיימה במקום השני והפסידה את תואר האליפות בהפרש שערים (כן, גם שם זה קורה) לפנר. המנג'ר הוא סנול גונש שזכור לנו בעיקר ממונדיאל 2002, כשהוביל את הנבחרת המקומית לחצי הגמר. שמות בולטים: פיוטר ופאבל ברוז'ק (שותפים ל-0:5 של ויסלה על בית"ר), חאליל אלטינטופ ודידייה זוקורה.
לגיה ורשה
בכדורגל הפולני ורשה נחשבת לאחת מהמועדונים הגדולים, אך בזירה האירופית יש לה עליות וירידות. ההופעה האחרונה שלה בליגת האלופות הייתה ב-1996. אם האדומים יוגרלו מול הפולנים הם יזכו לפגוש את הלגיונר הטרי משה אוחיון שהצטרף לאחרונה למושבה המתחזקת בפולין. ורשה הדיחה בסיבוב הקודם את גאזיאנטפספור הטורקית עם 0:1 בסיכום. המאמן הוא מאצ'יי סקורזה. אגב, ורשה מעולם לא פגשה קבוצה ישראלית בגביעי אירופה.
הארטס
אין ספק שהארטס היא לא מאריות הכדורגל הסקוטי, אך עדיין אסור לזלזל בעיקר מכיוון בשל העובדה שהם סקוטים. את העונה האחרונה הם סיימו במקום השלישי אחרי שתי הקבוצות של גלאזגו, ריינג'רס וסלטיק כמובן. המנג'ר הוא פאולו סרג'יו.
אקרנאס
על הנייר, אלופת ליטא נחשבת להגרלה הקלה ביותר שמחזיקת הגביע הישראלית יכולה לקבל. הליטאים שיחקו במוקדמות ליגת האלופות והודחו בסיבוב האחרון על ידי באטה בוריסוב עם 1:3 בסיכום שני המשחקים. בסיבוב הראשון אקרנאס גברה על וואלטה ממלטה.