אחרי פגרת הנבחרות, הליגה האנגלית שבה היום (שבת) לפעילות עם אחד המשחקים המרגשים ביותר בממלכה. ליברפול אירחה את מנצ'סטר יונייטד באנפילד ובסיום 90 דקות נהדרות הראה לוח התוצאות על 1:1 בין שתי היריבות הוותיקות. למרות שבשנים האחרונות בליברפול איבדו לגמרי את ההגמוניה חבורה של אלכס פרגוסון משחק חוץ מול האדומים אף פעם לא נחשב למשימה קלה עבור האלופה שניצלה בעור שיניה מהפסד ראשון העונה.
מי שחזר להרכב לראשונה מאז הפציעה שהשביתה אותו ל-6 חודשים היה סטיבן ג'רארד. אולי בשל שובו של הקפטן, ליברפול היתה טובה יותר לאורך מרבית שלבי המשחק ועלתה ליתרון בדקה ה-68 אחרי כדור חופשי של סטיבי ג'י, שרשם חזרה חלומית. מנגד אלכס פרגוסון פתח עם הרכב הגנתי (ללא וויין רוני שעורר השבוע סערה עם הרחקתו משלב הבתים של יורו 2012), אך כאשר נקלע לפיגור העלה את התותחים הכבדים מהספסל ו-9 דקות לסיום חבייר הרננדס מצא את הרשת ואיזן.
עד כמה שזה ישמע מוזר, בעקבות התיקו שהשיגה יונייטד קטעה רצף של שלושה הפסדי חוץ מול ליברפול. מי ששמר על מאזן נקי מהפסדים מול אלכס פרגוסון באנפילד הוא קני דלגליש. מאמן האדומים רשם משחק בית שישי ברציפות כמאמן ליברפול מול יונייטד ללא הפסד, רצף שהחל בשנת 1986 בימיו הראשונים של אלכס פרגוסון אצל היריבה הגדולה.
פרגוסון התעצבן לאחר השער על ראיין גיגס שפתח את החומה. המנג'ר הסקוטי סיכם בסיום: "אני לא חושב שליברפול סיכנה אותנו עד השער שהם כבשו, ואז המשחק נפתח ולקחנו את ההזדמנות שלנו. בסה"כ התוצאה הוגנת". "העובדה שג'רארד חזר לשחק נתנה לנו דחיפה אדירה, זה נפלא שהוא הוסיף שער", החמיא דלגליש לקפטן שלו, "בסה"כ שתי הקבוצות די ביטלו אחת את השניה".
בין אלפי הצופים שהגיעו אחר הצהריים לאנפילד היה גם לברון ג'יימס. שחקן מיאמי היט מה-NBA ניצל ככל הנראה את השביתה המתמשכת בליגה הטובה בעולם, וכמו יהקולגה קובי בראינט, נראה שגם הוא חובב של המשחק הפופולרי ביותר על הגלובוס.
מהלך המשחק
ההזדמנות הראשונה היתה של האורחים. פריצה של פטריס אברה משמאל הסתיימה עם הגבהה לרחבה, פיל גו'נס הגיע ראשון אבל מזווית קשה נגח רק לרשת החיצונית. בדקה ה-34 לואיס סוארס קיבל הזדמנות פז כשניער מעליו את ג'וני אבאנס, אבל מ-10 מטרים שלח כדור למרכז השער ודה חאה הציל. 4 דקות לסיום המחצית הראשונה, פארק חטף כדור לאנריקה על קו מחצית המגרש, התקדם ומ-18 מטרים שלח בעיטה החוצה.
בדקה ה-52 ליברפול דרשה פנדל אחרי שנגיחה של דירק קאוט נבלמה בידו המושטת של אבאנס, אבל השופט אנדרו מארינר בחר להתעלם. המארחים המשיכו לשלוט ובקה ה-68 קיבלו תגמול. עבירה שלא היתה על צ'רלי אדם נשרקה, ג'רארד לקח את הכדור החופשי ומ-18 מטרים מצא את הרשת, אחרי שדווקא ראיין גיגס פירק את החומה של יונייטד.
פרגי החליט להעלות את הרננדס ורוני מהספסל ובדקה ה-81 קיבל את השיוויון, אחרי כדור קרן של נאני חלף על פני ההגנה והרננדס הגיע ראשון, כדי לדחוק מ-3 מטרים. עד לסיום ליברפול ניסתה להשיג בחזרה את היתרון, אבל החמצות של קאוט והנדרסון מנעו מדלגליש את 3 הנקודות.
הרכבים
ליברפול: פפה ריינה, מרטין קלי, ג'יימי קראגר, מרטין סקרטל, חוסה אנריקה, דירק קאוט, לוקאס (הנדרסון 57), צ'רלי אדם, סטיוארט דאונינג, סטיבן ג'רארד, לואיס סוארס
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה, כריס סמולינג, ריו פרדיננד, ג'וני אבאנס, פטריס אברה, אשלי יאנג (וויין רוני 70), פיל ג'ונס (חבייר הרננדס 77), דארן פלטשר, ג'י סונג פארק (נאני 70), ריאן גיגס, דני וולבק