המחזור ה-12 בליגת העל הפגיש הערב (ראשון) את מכבי חיפה מול מ.כ. הבקעה באולם בנשר, ושתי הקבוצות סיפקו לנו משחק מהנה ומותח שהסתיים בניצחון האורחים 76:78. ראשון פרימן הצטיין עם 19 נקודות, אקס חיפה, פרנק רובינסון, קלע את סל הניצחון 7 שניות לפני הסיום.
אם הייתם מציעים בקיץ לאבי אשכנזי להגיע לסיבוב השני עם מאזן חיובי, כנראה שמאמנה של העולה החדשה היה קונה זאת בשתי ידיים. שבוע לאחר הניצחון הגדול על הפועל ירושלים, הבקעה הגיעה לחיפה ועמדה גם הפעם בהצלחה במבחן הקשה. הירוקים? למרות שהמשחק כבר היה בידיים שלהם, הם ספגו את הפסדם הרביעי ברציפות, ואין דרך אחרת לתאר את התקופה שעוברת עליהם מאשר המילה "משבר".
ראשון פרימן הוביל את המנצחים עם 19 נקודות, כשפול דילייני (15), רובינסון (11) וסקוור מסייעים לו. גורקה קיבל דאבל פיגרס מ-4 שחקנים: ווילקרסון (19), פאוול (18), לנדסברג (15) ובן שימול (10), אך ללא הועיל.
10 הדקות הראשונות היו צמודות מאוד והסתיימו ביתרון מקומי מינימלי, 22:23. למרות שהקצב עלה בהמשך, שתי הקבוצות קלעו קצת התקשו למצוא את הטבעת ולקחו החלטות שגויות. עד ההפסקה, האחוזים צנחו עוד יותר, אך בדיוק שהיה נדמה שהבקעה בורחת, אבי בן שימול הפך את התוצאה עם שתי שלשות גדולות, 34:36 במחצית.
למרות שחיפה סיימה גם את הרבע ה-3 ביתרון, הבקעה הגיעה למאני-טיים כשהיא בטוחה בעצמה. 45 שניות לסיום, יחזקאל סקוורר לקח כדור, לא מצא למי למסור, ובסופו של דבר הימר על שלשה משוגעת ופגע, 74:76 לבקעה. 13 שניות לסיום ג'קסון נשלח לקו ודייק פעמיים ושוב הירוקים ביתרון, אך הכדור טס מיד לאחר מכן לצד השני אל ידיו של רובינסון שעשה 2 נקודות קלות וסגר עניין.