זה אמור להיות טיול קליל למכבי ת"א, אבל בספורט כמו בספורט הכל יכול לקרות. הצהובים ישחקו הערב נגד הפועל עפולה ב-19:30 (שידור ישיר אתר) ברבע גמר הגביע כשדייויד בלאט החליט להשאיר בחוץ את צמד היוונים שלו, סופו ותיאו פאפאלוקאס.
בלאט התארח בצ'ט עם אוהדי הקבוצה ואמר: "אני רוצה שאנשים ידעו שהמאמץ שלהם וההשקעה של האוהדים והאהבה שלהם לקבוצה מורגשת ושהם משפיעים ושאנחנו מאוד מעריכים את כל העבודה. גם אם אין לנו את האפשרות בכל עת להגיד את זה, אני מקווה שבזה שנשחק עם כל הלב ושנייצג את הדברים הטובים שאנשים רוצים לראות - נחזיר באהבה את מה שנותנים".
בצד השני, הפועל עפולה כבר מכירה את הצהובים לא רע. ב-2007/8 שני המועדונים נפגשו בחצי גמר הגביע, ואי אפשר שלא להיזכר במשחק המפורסם בעונת 1983/1984 אז הפסידה מכבי 121:120 לאחר 3 הארכות וקרל נברסון האגדי הפציץ 48 נקודות. בעבר היותר עדכני, אבנר יאור הגיע לקבוצה מהליגה הלאומית במהלך העונה והפך אותה ללהיט עם 6 נצחונות והפסד בודד להפועל ת"א, כשהיא ממוקמת כרגע במקום ה-5 בטבלה.
"במצבים כאלה, כשיחסי הכוחות הם כל כך ברורים, אני חושב שהכי נכון זה לעשות הכנה רגילה לגמרי, בשיא הרצינות כמו לפני כל משחק", אמר יאור, "זה נותן בטחון לשחקנים כשההתנהלות היא רגילה על פי אותם סטנדרטים. כשיש הבדלי גודל ופיזיות כאלה, אז ברור שנצטרך לנסות לשלוט בריבאונד ההגנה שלנו ובכל הזדמנות שנוכל, נצטרך לעצור או להאט את המשחק. בצד שני צריך לרוץ ולתקוף, כי צריך נקודות".
יאור יאלץ להסתדר ללא הרכז הפותח הרן שיפמן שסוחב פציעה במפשעה כבר 3 שבועות ולא שיחק בשני משחקי הליגה האחרונים. יוני דרעי ייקח על עצמו את נטל הובלת הכדור. בעפולה חילקו למשחק כ-850 הזמנות (כל המקומות באולם) לתושבי העיר תוך שיתוף פעולה עם מכבי שוויתרה על חלקה בהכנסות. אגב, רק לשם ההשוואה, תקציבה של מכבי עומד על כ-84.7 מיליון ש"ח בעונה אל מול 900 אלף ש"ח של עפולה.