תפתחו שעונים. מחר (ראשון) בשעה 16:00 בדיוק יתייצבו שני הטניסאים הגדולים בעולם כיום, נובאק דיוקוביץ' ורפאל נדאל על משטח החימר במגרש ע"ש פיליפ שאטרייה לגמר הרולאן גארוס של 2012. וזה לא רק "עוד" גמר בפאריס, אלא קרב טיטאנים עצום בעל משמעות היסטורית רחבה.
ניצחון של רפא יעניק לו זכייה שביעית בטורניר בבירת צרפת ויכתיר אותו רשמית כמלך הבלתי מעורער של הרולאן גארוס. כיום נדאל מחזיק בשיא הזכיות (6) במשותף עם הקרחון השבדי האגדי, ביורן בורג. מנגד, ניצחון של נובאק דיוקוביץ' יכניס אותו להיסטוריה כטניסאי השני בלבד שזוכה בארבעה גראנד סלאמים ברציפות. היחיד שעשה זאת עד עתה הוא רוד לייבר, האוסטרלי העצום עשה זאת אי שם בשנת 1969. כלומר, לדיוקוביץ' יש אפשרות להיות היחיד שזוכה בארבעה רצופים ב"עידן הפתוח".
אז האם נקבל זכייה שישית ורביעית ברציפות של נובאק דיוקוביץ' בגראנד סלאם או שמא יהיה זה רפא שיניף גביע שביעי בפאריס ו-11 בסך הכל? התשובה תגיע כנראה רק לאחר מותחן מטורף כפי שקיבלנו בשני הגמרים האחרונים בין השניים באליפות אוסטרליה ובאליפות ארצות הברית.
קשה להגדיר פייבוריט במשחק הזה. מצד אחד נדאל הוא באמת מלך החימר ומחזיק במאזן בלתי נתפס בפאריס של 51 ניצחונות לעומת הפסד אחד בודד לרובין סודרלינג בסיבוב הרביעי בשנת 2009, אך מצד שני יש את הסרבי, המדורג מספר 1 בעולם, שניצח את רפאל נדאל בשלושת המפגשים האחרונים בין השניים בגמר גראנד סלאם (ווימבלדון, ארה"ב, אוסטרליה).
"הולך להיות משחק ענק ואני שמח שנפלה בחלקי הזכות לקחת חלק במעמד הזה ואני יודע שיש לי סיכוי לעשות היסטוריה עם זכייה רביעית ברציפות בגראנד סלאם", אמר נובאק דיוקוביץ' לקראת הגמר בראשון אחרי הצהריים. "אני יודע שנדאל הוא מצוין על החימר, אבל בעיניי אין לי מה להפסיד ואני בהחלט מסוגל וצריך לנצח".
"ביממה האחרונה אני והצוות שלי עובדים על טקטיקות ואסטרטגיות בניסיון לנצח את המשחק", הוסיף הסרבי המצוין, "בשורה התחתונה אני צריך לעשות את העבודה שלי על המגרש. שיחקתי הרבה מול רפא בשנים האחרונות ואני כבר רגיל לקרבות האלה".
אז מה באמת המאזן של נולה מול רפא? השור ממאיורקה מוביל עם 18 ניצחונות לעומת 14 של הסרבי. אולם, ב-2011 דיוקוביץ' ניצח בכל שבעת המפגשים מול הספרדי. ב-2012 השניים נפגשו 3 פעמים. נולה ניצח בגמר אליפות אוסטרליה ואילו רפא סיים עם ידו על העליונה בשני הגמרים האחרונים ברומא ובמונטה קרלו.
"ברור לי שעבור נובאק זו הזדמנות מצוינת לעשות היסטוריה", ניסה נדאל להנמיך ציפיות לפני המשחק. "דיוקוביץ' מדורג ראשון בעולם ויש לו עונה פנטסטית ונראה מחר מה יקרה. ברור לי שיהיה עוד קרב קשה עבורי ואני מקווה שגם עבורו. אני אתן את הכל, כמו כל פעם".