אחרי הטיול אמש מול אשקלון, מכבי ת"א המריאה הבוקר (שלישי) לצרפת לקראת המשחק מול שאלון ביום חמישי (20:45, שידור ישיר באתר ערוץ הספורט). המטרה: לנסות לעלות למאזן של 0:3 בשלב הראשון של היורוליג. קיינר מדלי שלא שיחק נגד האשקלונים יצא עם הקבוצה ויהיה כשיר לקרב בחמישי. דווין סמית' שסבל מפציעה המריא לראשונה למשחק ביורוליג העונה.
"אנחנו מלאי אמביציה ויוצאים למשחק חוץ לא קל", אמר בלאט, "יודעים היטב ששאלון היא קבוצה ביתית שניצחה ביורוליג ובליגה המקומית, קבוצה שיש בה המשכיות, שצירפה שחקן NBA בדמותו של שלדון וויליאמס, שהוא הבעל של קנדיס פארקר, אחותו של אנתוני – זה פיקנטי ונחמד".
"לאחרונה היא גם צירפה את ביירון ראש ועוד מספר שחקנים שיקשו עלינו. ההרגשה היא שאנחנו מוכנים לכל אתגר ויודעים שאם אנחנו משחקים עם כל הלב, אנחנו יכולים לעשות את זה".
"היה לנו משחק אתמול בלילה, אבל באנו והתאמנו בצורה רצינית ומלאה היום. מחכה לנו נסיעה לא קלה, עם שתי טיסות ועוד שעתיים באוטובוס – זה אומר שנגיע מאוחר בלילה, אבל רצינו לקיים אימון טוב לפני הנסיעה. שם כבר נמשיך בהכנות הרגילות שלנו".
גם סילבן לנדסברג שהגיע בקיץ לקבוצה דיבר בהמראה. "בלאט הכין אותנו למשחק ואמר לנו ששאלון קבוצה מצוינת", אמר השחקן, "אנחנו לא יכולים לבוא שאננים למשחק. אנחנו חייבים להגיע מוכנים ולכן עבדנו קשה. נצטרך להמשיך עם ההגנה האינטנסיבית שלנו, שיחקנו הגנה טובה במשחקים האחרונים".
"נצטרך כמובן גם להוציא לפועל את התרגילים בהתקפה ולסיים התקפות ברגע שיש את הצ'אנס לעשות את זה. יש להם מספר שחקנים מסוכנים וצריך לשים לב".
ומהיורוליג חזרה לליגה שלנו. בלא מעט מקרים לאורך השנים מכבי תל אביב זכתה בניצחונות קלילים, אבל מה שקרה באשקלון היה כבר על גבול המביך. הצהובים של דייויד בלאט פתחו פער של 20 הפרש כבר אחרי מספר דקות ומשם הפער צמח צמח עד שנדמה היה שאם הם רוצים זה יכול להיגמר גם ב-80 הפרש. בסופו של דבר הם הורידו מעט את הרגל מהגז וניצחו "רק" 67:100.
"אני חושב שאנחנו עשינו את זה קל, אנחנו כל שנה מתקשים פה והזכרנו את זה לפני המשחק. אני שמח שכל השחקנים לקחו את זה לתשומת ליבם", אמר הקפטן גיא פניני בהתייחסו לטיול באשקלון.
"פתחנו את המשחק בשיא האגרסיביות ובשיא המוטיבציה, אנחנו מאמינים בהמשכיות, זה מקום לא קל לשחק בו", הוסיף הפורוורד. "יום חמישי בצרפת זה כבר עולם אחר ואנחנו מתרכזים במה שצריך, יש עוד כמה ימים עד היורוליג ואני בטוח שנתכונן כמו שצריך".
"אין ספק שככל שהזמן עובר הקבוצה מתגבשת ומתחילים להבין אחד את השני יותר ויותר", סיכם פניני, שמקבל השנה הרבה יותר דקות על הפרקט, "אני שמח שדווין חזר ושהוא בכושר. אנחנו עובדים קשה ויש תוצאות וצריכים רק להמשיך. זו תחילת הדרך ויש מה לשפר ועם הזמן אתם תראו מכבי הרבה יותר טובה".