סביר להניח שהשמפניות בסוף העונה ייפתחו בקרית שלום כמתוכנן, אך למרות זאת, מכבי חיפה עוד תגרום למכבי ת"א להזיע בדרך לשם. מחזור אחד לפני שהיא יורדת לבלומפילד למשחק העונה, חיפה אירחה את בני יהודה, זאת שכבר הפכה למומחית בהריסת סיכויים לתואר ירוק. אחרי 94 דקות התוצאה היתה 0:0 והפער מהפסגה 12 נקודות, אבל אז הגיע אנדריי פיליאבסקי, שכבש שער דרמטי בדקה ה-95. כשהתפזר העשן, חיפה ניצחה 0:1 וצימקה את הפער ל-10. האם מירוץ האליפות נגמר? או שמא הוא רק החל? תשובות במחזור הבא.
מצד אחד, גם אוהדי חיפה וגם אוהדי שאר הקבוצות מבינים שמירוץ האליפות די גמור. מצד שני, בכרמל מרגישים בשבועות האחרונים שמשהו מיוחד מאוד קורה בקבוצה. אם הנצחון בנתניה וההצגה בטדי שהביאה להעפלה לחצי גמר הגביע לא שכנעו אותכם, הרי שהערב חיפה הוכיחה אופי בפעם המי יודע כמה, וגם שברה רצף כשלונות מול הזהובים. הירוקים ביציע כבר קיבלו פלאשבקים מאותו משחק שהרס להם אליפות במחזור האחרון של 2009/10, לפני שהגיע איתות ברור: מכבי חיפה של בנאדו זו ממש, אבל ממש, לא חיפה של אלישע לוי.
משחק גדול לא ראינו בקרית אליעזר, והאורחים שבאו לשחק על תיקו הסתגרו במרבית המשחק. איינוגבה עצר את האיומים ששוגרו לעברו, הקהל איבד סבלנות, ובתל אביב כבר הרימו במות והתקשרו לברר אם אתניקס פנויים לבצע שיר אליפות. ואז הגיעה הדקה ה-83. מה היה כ"כ מיוחד בה? יניב קטן בעט בעיטה מסובבת שאיינוגבה זינק ועצר בקצות האצבעות, ובצד השני הרפקה יצא למתפרצת שהיתה אמורה לסגור עניין. שראנוב עצר אותו באחד על אחד, ולפתע, דווקא בשל האירוע הזה, ביציע התעוררה אמונה חסרת בסיס שהירוקים נועדו לנצח את המשחק.
ליאני הוסיף 5 דקות, הגנת בני יהודה החלה להילחץ, ובנאדו - זה שיצק בקבוצה שלו את כל התכונות שאפיינו אותו כשחקן - צעק מהספסל לא לוותר עד הרגע האחרון: בדקה ה-95 קטן הגביה כדור חופשי, איינוגבה יצא ופספס והכדור הגיע לפיליאבסקי, שבקור רוח מרשים גלגל פנימה את שער הנצחון הדרמטי והוביל את הדבוקה הירוקה לערימה שחגגה עם בנאדו.
אלמלא הפער בטבלה היה דו ספרתי, סביר שהיינו מכנים את השער הזה כשער שעוד יביא אליפות, אבל כמובן שאי אפשר לומר זאת כש-10 נקודות מפרידות בין הקבוצות ו-27 נותרו בקופה. ולמרות הכל, אי אפשר שלא לחוש בענן האנרגיה שמטיס את חיפה לרצף מדהים שאין לדעת איך ייגמר. מה שבטוח, אם סגנית המוליכה תנצח במחזור הבא בבלומפילד, צפוי לנו סיום עונה מהסרטים.
הנצחון של חיפה לא רק הוריד את הקוף מהגב והלחיץ את הצהובים, הוא גם שלח עוד מספר מסרים: קודם כל, הנצחון הערב היה הראשון על בני יהודה אחרי יותר משנתיים ו-6 מפגשים כושלים. בנוסף, בקרב המוליכה ממשיכה לחלחל ההבנה כי חיפה פשוט לא תרפה. כמו כלב בוקסר שנעל לסתותיו, כמו מתאגרף שספג חבטות מכל כיוון ולא נפל - הירוקים עדיין עומדים ולא משחררים את האחיזה.
לבני יהודה יש ואין ממה להיות מאוכזבת. מצד אחד, הזהובים באו לשחק על תיקו, הסתגרו ולא התביישו לשחק כדורגל שלילי, כך שהם לא יכולים להתלונן על הפסד. מנגד, מאזן החוץ המביך שלהם העונה (3 נצחונות מ-14) פשוט לא מספיק עבור קבוצה שרוצה להגיע לאירופה.
מהלך המשחק
אחרי פתיחה חלשה, בדקה ה-14 קיבלנו הזדמנות ראשונה כשמשומר הגביה לרחבה, אבל בעיטת ההמשך של עמאשה לא היתה מספיק מדוייקת. דקה אחת עברה וטעות בהגנת האורחים כמעט הובילה לשער עצמי, בני יהודה ניצלה בקושי. מתפרצת טובה נוספת של חיפה (19) הסתיימה בבעיטה של אזולאי לידי השוער. הרפקה היה הראשון לאיים על שראנוב (21), השוער קלט. בדקה ה-28 בוקולי שיגר בעיטה שאיינוגבה השמיט, איש לא היה שם כדי לדחוק.
החצי השני נפתח עם כדור חופשי שהוגבה לרחבת בני יהודה, אזולאי התרומם ונגח טוב, איינוגבה זינק ועצר בקושי (49). בדקה ה-70 פיליאבסקי הצטרף לרחבה והרים לאזולאי, שהוריד בעקב לאנדלובו, איינוגבה שוב הדף. חיפה המשיכה ללחוץ ולבעוט לשער, קטן הגיע הכי קרוב (838 ונעצר גם הוא אצל הניגר. כעבור דקה הרפקה היה צריך לסגור עניין, שראנוב הציל באחד על אחד.
בדקה ה-95 בני יהודה ביצעה עבירה וחיפה קיבלה כדור חופשי מצד ימין, סמוך לקו החוץ. קטן הגביה כדור שהסתובב פנימה ואז החוצה, איינוגבה יצא ופספס, והכדור הגיע לפיליאבסקי, שגלגל לרשת החשופה, 0:1 דרמטי לירוקים.
הרכבים
מכבי חיפה: בויאן שראנוב; אייל משומר, דקל קינן, אנדריי פיליאבסקי, טאלב טווואטחה (שמואל שיימן/58); גוסטבו בוקולי, אייל גולסה, חן עזרא (דינו אנדלובו/62), יניב קטן; שלומי אזולאי (לירוי צעירי/79), וויאם עמאשה.
בני יהודה: דלה איינוגבה; איציק עזוז, גל כהן, אביב חדד (סתיו פיניש/68), כפיר אדרי; שלו מנשה, רפי דהן, עוז ראלי (נדב מוניס/89), פדרו גלבאן (אור ברוך/59), ננאד מרינקוביץ'; אדם הרפקה.