לפני קצת יותר מחודשיים, אחד משחקניה הזרים של מכבי נתניה נעצר בחשד לרצח. צו איסור פרסום גורף הוטל על הפרשה, שהסעירה את עולם הכדורגל. כעת, אחרי שנוקה לחלוטין מההאשמות, הוא ממתין לדרכונו בכדי לעזוב את המדינה, וסוף סוף מרשה לעצמו לדבר.
את ה-27 במרץ, השחקן כנראה לא ישכח לעולם. באותו בוקר נמצאה מתחת למרפסת חדרו במלון צעירה בת 20 כשהיא ערומה, חבולה וללא רוח חיים. על פי ממצאי הבדיקה הפתולוגית, היא נחנקה למוות לפני שהושלכה מגובה רב. בכדי להבין כיצד השחקן נקשר לפרשה, צריך לחזור כמה חודשים לאחור, להיכרות בינו לבין חברו, אריציה אקסלונגו.
"הסיטואציה הזו הגיעה משום מקום", מסביר השחקן, ומתחיל לשחזר את הסיפור מראשיתו. "הייתי תושב חדש בעיר, כשהגעתי היה לי רק חבר אחד (יא יא פטי, שחקן אשדוד) הוא היחיד שבטחתי בו, בגלל שאנחנו מכירים עוד מקינשסה. ואז הוא הכיר לא את אריציה. רציתי חברה, שיכיר לי דברים כי הייתי סגור במלון. לא היינו חברים כל כך טובים, חוץ מזה שלפעמים הבאתי לו צ'קים שקיבלתי מהקבוצה והוא הפקיד לי אותם בבנק, כי לא כל כך הכרתי את הדברים".
אחרי שהקשרים התהדקו, שחקן נתניה הזמין את אקסלונגו להתגורר איתו במלון, והאחרון אירח שם את הנערה, שאחרי מותה זוהתה כזהבה צ'קול. "בדרך כלל, כשאני קם, אני מדבר עם אשתי. יום אחד פתחתי את הסקייפ, התחלתי לדבר איתה ואז פתאום, כשהדלת שלי היתה חצי פתוחה, שמעתי מבחוץ קולות בעברית 'רגע, רגע', הסתובבתי וראיתי את הנערה מבקשת להיכנס לחדר שלי. אמרתי לה לצאת כי לא הכרתי אותה, וחבר שלי לקח אותה. הסברתי לאשתי 'זה בסדר, זו חברה שלו....' אך זה עצבן אותה. סיימנו לדבר רק בשתיים בלילה. ואישתי רצתה שאדרוש ממנו לעזוב את החדר. אמרתי לה שאני אעשה זאת בבוקר".
אבל שחקן נתניה לא הספיק למלא את ההבטחה לאשתו, שכן שעות ספורות מאוחר יותר הסיוט החל. את אותו בוקר שחור בו נעצר בחשד לרצח הוא זוכר היטב. "זה היה בוקר נחמד. הייתי צריך ללכת לאימון בשתיים. לא ידעתי מה החבר עשה בלילה, הייתי בחדר. כל מה שקרה באותו הרגע, לא ידעתי מכלום. קמתי, וראיתי שהמלון מוקף בניידות. פתאום דפקו לי בדלת, ניגשתי ועמדו שם שוטרים. הם ביקשו לדעת את שמי ואת מספר הדרכון. כל כך הרבה דברים רצו לי בראש באותו רגע".
אבל גם כשהשוטרים ביקשו לעצור אותו, שחקן נתניה עדיין לא עיכל במה הוא מואשם. "לא ידעתי כלום. חשבתי שהם רוצים לראות את הניירות שלי. הרגשתי מופתע מאוד, כי סיבך אותי מישהו שסמכתי עליו. כשאמרו לי שאני מואשם ברצח? זו היתה תחושה קשה. אזקו אותי, וזה כאילו שמוציאים לך את הלב. זו היתה פעם ראשונה שנעצרתי אי פעם, וזה לא משהו שהייתי יכול לדמיין. ידעתי שאני לא מכיר את הנערה, לא יודע איפה היא גרה, וניסתי להירגע כי זו מדינת חוק, אבל מהר מאוד זה ייאש אותי".
תחילה אקלסונגו טען כי הכדורגלן הוא זה שחנק את הנערה והוא רק סייע לו להיפטר מהגופה, אבל תוך פחות משבוע הוא נשבר, הודה במעשה ואף שחזר אותו. למרות זאת, מעצרו של שחקן נתניה הוארך פעמיים, הימים הפכו לשבועות ואיש לא האמין לו שהוא חף מפשע. בסופו של דבר, אחרי 74 יום של סיוט מתמשך, הוא נוקה מהחשדות. כשנשאל מה היה רוצה לומר לחברו, שחקן נתניה יורה: "אלוהים רואה הכל ויודע את האמת, הוא יחכה לך".
לסיכום, השחקן מנסה להישאר אופטימי, מבקש לנקות את שמו, וגם לשלוח מסר לאוהדי נתניעה לפני שיעזוב את הארץ: "הרומן בינינו מסתיים לא בעקבות החלטה שלי, אלא של אלוהים. אני רוצה שידעו שאני לא רוצח. אני שחקן בינלאומי, בעל מוניטין רב במדינה שלי ובישראל. המטרה שלי כאן היתה לעזור לנתניה, זו היתה אמורה להיות קבוצה בה אוכל להתקדם בקריירה המקצוענית שלי. אני מודה לכל אנשי המועדון שעמדו מאחוריי, הם תמיד ידעו בדיוק מה עשיתי ומה לא עשיתי".
סייע בהכנת הכתבה: ג'ונתן לוי.