בקיץ, כשהפועל עפולה השלימה עונה נהדרת בליגה א' והעפלה היסטורית לליגה הלאומית, בעיר בודאי לא שיערו שהעונה הזו תהפוך לפארסה. אבל כנראה שבבירת העמק עדיין לא מוכנים למועדון מקצועני, ומחר (שני) הקבוצה תיאץ להופיע למשחק ליגה עם שחקני נוער.
הסיבה לכך היא ששחקני הקבוצה הבוגרת, שהשביתו את האימונים בימים האחרונים, סירבו לערוך הערב את האימון המסכם לקראת המשחק מול בני לוד, מה שאילץ את ראשי המועדון להודיע לראשי מחלקת הנוער כי הם אלו שייצגו את עפולה במשחק רשמי במסגרת המחזור ה-19.
אחרי מרתון פגישות בו נעשו מאמצים מצד ההנהלה לשכנע את השחקנים לשים את המחלוקות בצד ולערוך אימון מסכם, הצדדים לא הגיעו להסכמה. השחקנים סירבו לבקשה ונטשו את האצטדיון מבלי להתאמן, ובעקבות כך הוחלט כי הקבוצה הבוגרת לא תופיע. כזכור, השחקנים מתלוננים על כך שבארבעת החודשים האחרונים הם קיבלו רק 60 אחוזים מהשכר, ואת משכורת דצמבר כלל לא קיבלו.
בנוסף, לחלק גדול מהשחקנים עדיין לא שולמו מענקי העלייה לליגה הלאומית מהעונה שעברה, על סך חצי מיליון שקל. השחקנים טוענים גם כי הבקרה התקציבית לא מסוגלת לחלץ את הכספים ולדאוג שהם אכן ישולמו,למרות שזו קיבלה מכתב התחייבות מהעירייה. ואם זה לא מספיק, הרי שגם בגזרת האיצטדיון יש בעיות: לעפולה יש חוב כספי לאיצטדיון גרין בנצרת עילית, ולעת עתה אין לקבוצה אישור לשחק שם.