אחרי חצי עונה כמנג'ר של הפועל תל אביב, אייל ברקוביץ' חיפש את היעד הבא שלו בכדורגל הישראלי ואתמול (שני) הוא מצא אותו. ברקו הודיע כי על רכישת הפועל ראשון לציון מהליגה הלאומית. כוכב העבר הופך לראשונה לבעלים של קבוצת כדורגל.
במסיבת העיתונאים שערך היום (שלישי) סיפר ברקוביץ', על הסיבות שהביאו אותו להחלטה על רכישה, המטרות המיידיות והשאיפות לעתיד. "יש כאן מועדון כדורגל עם פוטנציאל גדול מאוד, וזו הסיבה שלקחתי את המשימה הזו", אמר ברקו, "בעיר משחקים יותר מ-1,000 ילדים שצריכים אדם, אישיות ואיש מקצוע שיידע לקדם אותם. השילוב שלי במחלקות הנוער ובבוגרים זה שילוב שיכול להצליח. אני מסתכל על כדורגל לטווח ארוך, ייקח לי כמה שנים לבנות את מה שאני רוצה. המטרה היא שהקבוצה הבוגרת תורכב בתוך 5 שנים משחקנים שגדלו בראשל"צ".
"אני 7 שנים בנשר וצמחו משם כמה שחקנים, כמו אופיר מזרחי ומוחמד אבו אל היג'ה. בנשר לא נתנו לי אפשרות להקים קבוצת בוגרים ולא יכולתי להמשיך", הוסיף הקוסם, "זו לא דרך של יום יומיים. אני בעלים, לא מאמן ולא מנהל מקצועי. יהיו תחתיי את האנשים שלי. תוך כמה שנים ראשון לציון תוכל להגיד שהיא עשתה משהו גדול - התבססות על שחקנים שגדלו במועדון. הם גם יעלו את המועדון לדרך המלך. אין לי דד ליין, אני כאן עד גיל 80 אם אני אחיה. אני לא ממהר לשום מקום".
הסיק את המסקנה: רק כבעלים יהיה לו שקט (אלן שיבר)
באופן מתבקש, ברקוביץ' נשאל על התפנית שלקח מאז פתיחת העונה - מתפקיד המנג'ר בהפועל תל אביב ועמדת הבעלים של ראשון לציון. "במשך 7 חודשים הייתי מנג'ר ודאגתי קודם כל לקבוצת הנוער, לא סתם היא זכתה בגביע. רמון נתן לי את המושכות. אבל מהתקופות שלי בהפועל תל אביב ולפני זה במכבי נתניה הסקתי שאני צריך להיות הבעלים, כי רק אם אני מחליט אז אין לי בעיות. ברגע שאני הבעלים, אין לי בעיות. הבעיה התחילה ברגע שאחד הבעלים רצה להביא שחקן בלי אישור שלי".
"לא רוצה לפזר אשליות", התייחס ברקוביץ' למטרות, "אני יודע שיש מעט אוהדים לקבוצה, ואם הם ייראו מישהו רציני אפשר יהיה לעשות משהו. זה לא יהיה קל, אבל יש לי רעיונות. אני רוצה לחייב את הילדים במחלקות הנוער להגיע למשחקי הקבוצה הבוגרת. אם נחייב ילדים לבוא עם ההורים למשחקים כבר יהיו לנו 3,000 צופים. לא עושה את זה בשביל כסף, רק מאהבה. כלכלי זה בטוח לא".
ראש עיריית ראשל"צ, דב צור, הוסיף: "ראשל"צ היא עיר גדולה, מתקני הספורט שלה הם מהטובים בארץ, גם בכדורגל. יש כמות ילדים פנטסטית בבתי הספר לכדורגל בעיר ובמחלקת הנוער של הקבוצה. ברקוביץ' יהיה בעלים לתקופה ארוכה מאוד וזה תואם את הגישה שלנו, הוא ישאיר את הילדים של ראשל"צ בעיר. המשא ומתן עם אייל היה מספר חודשים, בשקט ולבד. לא רצינו להוציא את המשא ומתן לתקשורת כי ידענו שזה יחבל בזה".