הפועל ת"א החלה את עונת 2017/18 בליגה הלאומית עם ניצחון חלק. לאדומים לקח קצת יותר ממחצית עד שהצליחו להשתחרר, אך בסופו של דבר גברו 0:3 על הפועל ראשל"צ במסגרת המחזור הראשון של הליגה השניה. עידו אקסברד כבש ראשון (48), גיא בדש הכפיל (70) וג'וזף גנדה חתם את התוצאה (73).
3,850 אוהדי הפועל ת"א הגיעו למגרש בהברפלד ונתנו הצגה שכמותה לא זוכרים בליגה הלאומית כבר שנים. המשחק נפתח בכמה דקות איחור לאחר שמהיציע נזרקו אבוקות אל הדשא. הקהל אומנם היה חם מאוד, אבל בפתיחה דווקא הקבוצה שלו התקשתה. האדומים לא הגיעו לאף מצב עד הדקה ה-35, כשראשל"צ הייתה זו ששלטה והחמיצה, אך גם לא כבשה.
בפתיחת המחצית השניה הפקק נפתח. טעות קשה בהגנת ראשל"צ נתנה את הכדור במתנה לאקסברד. החלוץ התקדם לבדו וכבש בקלילות את ה-0:1 מקרוב. הפועל לקחה את השליטה והמשיכה לתקוף. בדקה ה-70 גנדה הרים כדור לתוך הרחבה וגיא בדש עשה תנועה ונגח מצוין פנימה את ה-0:2. שלוש דקות חלפו, והפעם גנדה היה זה שכבש, אחרי שפרץ משמאל ובעט כדור חזק לרשת.
אי אפשר להגיד שהפועל ת"א שיחקה בצורה מרשימה, אבל התוצאה בטוח מספקת את אנשי המועדון והשחקנים. כאמור, במחצית הראשונה האדומים היו לחוצים מעט באופן טבעי, אבל במחצית השניה ראינו ניצוצות, בעיקר בחלק הקדמי. למוטי איווניר יש עדיין עבודה, והניצחון הזה הוא רק צעד ראשון, אבל די ברור שהקבוצה שלו תהיה חייבת לעמוד בציפיות הברורות שעומדות לפניה.