ליאור רפאלוב הולך להגשים חלום. שחקן העונה בליגת העל טס הלילה לבלגיה על מנת לחתום בקלאב ברוז' ויהפוך לשחקן הישראלי השני בהיסטוריה של הכחולים-שחורים אחרי שרוני רוזנטל החל את הקריירה האירופית שלו במדיה בשנים 1986 ל-1988. אגב, גם "רוקט רוני" הגיע לברוז' ממכבי חיפה.
"האמת? הייתי די פסימי בהתחלה ולא האמנתי שתבוא קבוצה ותשלם את הסכומים שיענקלה שחר הציב", אמר רפאלוב רגע לפני שהמריא לבלגיה, "אני בהלם ועדיין לא מעכל את מה שקרה. זה כיף גדול לקבל את האהבה של אוהדי מכבי חיפה שהרעיפו עליי ביממה האחרונה. אני יוצא לפרק חדש בחיים. מקווה שאעביר את היכולת שלי מחיפה לברוז' ולהצדיק כל אגורה".
"ברוז' זאת קפיצת מדרגה בשבילי, זה מועדון עם מסורת ואוהדים. השנה השקיעו המון כסף שם כדי להחזיר את האליפות. מהשיחות עם הצוות המקצועי הבנתי שהגיעו 8 שחקנים בינלאומים חדשים ונקווה שנצליח. מקווה שנתמודד על האליפות".
חיפה תקבל מברוז' 2.5 מיליון יורו עבור רפאלוב שסיכם בבלגיה ל-4 שנים. כמו כן סוכם כי הירוקים יקבלו 15 אחוזים ממכירה עתידית של השחקן. שכר הקשר בבלגיה יעמוד על 550 אלף יורו לעונה. רפאלוב יעבור ביום חמישי את הבדיקות הרפואיות בברוז' ולאחר מכן יחתום רשמית על חוזהו ויהפוך לרכש התשיעי של הבלגים לקראת העונה הקרובה.
ברוז' נחשבת לאחת מ-3 הקבוצות הגדולות בבלגיה (ביחד עם אנדרלכט וסטנדארד ליאז'), אך האליפות האחרונה שלה הושגה רק לפני שש שנים. הקבוצה שמודרכת על ידי המאמן ההולנדי ארי קוסטר סיימה בעונה שעברה במקום הרביעי ותשחק השנה בליגה האירופית. רפאלוב יכנס למשבצת של איבן פרישיץ', כוכבה הקרואטי של הקבוצה שעבר בקיץ לאלופת גרמניה בורוסיה דורטמונד.