אחרי שהוכתה בשנה שעברה ע"י מ.כ הבקעה, הפועל ת"א פתחה ברגל ימין את סדרת גמר סל הלאומית לעונת 2011/2012. האדומים גברו הערב (שני) 78:84 על מכבי באר יעקב בהדר יוסף במשחק דרמטי והפכפך ועלו ל-0:1 בסדרת הטוב מ-5. החבורה של ארז אדלשטיין תגיע עם מקדמה חשובה למשחק מספר 2 שייערך בבאר יעקב ביום חמישי הקרוב.
הפועל ת"א פתחה טוב יותר את המשחק ואף הובילה בפלוס 8 ברבע הראשון (19:27), אך האורחים הצליחו לקזז בהפרש ולרדת להפסקה בפיגור מינימלי (44:40). החבורה של עידן פלדה הפכה את היתרון ברבע השלישי בזכות ערב קליעה נהדר של נייט מילר (56:61), אבל הגנה מצויינת של האדומים ברבע האחרון, כולל שלשה ענקית של גל איתן 24 שניות לסיום, הביאה להפועל את הניצחון - 78:84.
להפועל הירבו לקלוע: גל איתן 22, דזמונד סטריט 20 (8 ריב') קורי קאר 16 (5 אס'), קרטיס קלי 15, מתן נאור 9, אבירם זלקוביץ' 2. למפסידה: נייט מילר (10 ריב') וג'רמיין הול 24 כ"א, איגור סימין 12 (8 ריב'), יועד בית יוסף 9 (6 אס'), דרו הוזמן 5, יפתח בוכמן כריס ווטסון 2 כ"א.
מהלך המשחק
דמונטז סטיט קלע את הנקודות הראשונות במשחק מהעונשין ולאחר מכן סלים של קורי קאר וגל איתן העלו את האדומים ליתרון 7:10. המקומיים נתנו פוש בדקות האחרונות של הרבע וסיימו אותו בריצה יפה בדרך ל-19:27. הכחולים החזירו מלחמה ברבע השני בזכות ג'רמין הול ואיגור סימין וסל מצויין של מילר הקטין את ההפרש ל-2 בלבד, דקה לסיום. קלי דייק פעמיים מהקו והפועל ירדה ליתרון 42:44 במחצית.
האדומים רצו ב-3:30 הדקות של הרבע השלישי וחזרו להוביל בצורה ניכרת, 42:50. אך, הכחולים החזירו מלחמה והמשיכו לקזז את הפער. שלשה ענקית של מילר החזירה את היתרון לאורחים, 52:54 - 4 דקות לסיום הרבע. הגארד של באר יעקב המשיך בתצוגת היחיד שלו ועם 11 נקודות ב-10 דקות הציב את קבוצתו ביתרון 56:61 בסיום הרבע.
ברבע האדומים אטמו את ההגנה שלהם וגרמו למכבי באר יעקב לאבד כדורים בסיטונאות. קורי קאר תרם קצת מאסה בפנים, סטיט חזר לתפקד והפועל חזרה להוביל 3 דקות לסיום, 75:76. שלשה גדולה של גל איתן 20 שניות לסיום קבעה 78:82. שתי קליעות עונשין של נאור קבעו את תוצאת הסיום: 78:84.