מה עובר על הפועל אשקלון? הקבוצה מהליגה הלאומית נמצאת בחובות של 1.7 מיליון ש"ח, המאמן והשחקנים לא קיבלו שכר כבר חודשיים וחצי והערב (שלישי), גם האוהדים נכנסו למעגל הסובלים מהמצב אליו נקלעה הקבוצה.
בעקבות חוב של 50 אלף שקלים לחברת האבטחה, המשחק נגד רמה"ש התקיים ללא מאבטחים וללא קהל. האוהדים שהיו מחוץ לאולם זעמו והשחקנים והמאמן נכנסו למתחם בליווי משטרתי, כשהאוהדים תלו מסביב מודעות אבל למועדון. למרות שהגיעה משטרה במטרה למנוע כניסת אוהדים לאולם, 150 איש פרצו לאחד היציעים ורק אחרי כמה דקות הוצאו מהמקום. האוהדים המשיכו להפגין נגד המועדון גם מחוץ לאולם באשקלון.
כזכור, בתחילת העונה הקבוצה לא אושרה בבקרה ולא התייצבה למשחק הגביע מול בני הרצליה. על פי התקנון, אם הוא מופר פעמיים, הקבוצה הולכת לפירוק. לכן, הבקרה, מידי שבוע מאשרת את המועדון לשבוע אחד וכך היא מתקיימת. דוד יפרח הוא יו"ר העמותה, והוא גם סבא של כוכב הקבוצה, דודו שמריז.
ומה קרה במשחק עצמו? אשקלון הביסה 77:99 את רמת השרון בזכות ריצת 15:32 ברבע האחרון. דודו שמריז קלע 21 נקודות. וונדל מקינז הוסיף 29 נקודות ו-16 ריבאונדים.
המכתב ששלח מנהל ההיכל
המנכ"ל אורי שקד: "יש מו"מ על החלפת הבעלות בעמותה, כשהעירייה מלווה את התהליך. העמותה בחובות, ויש אי הסכמות בין העמותה הנוכחית ובין העירייה. הספקים לא רוצים לעבוד איתנו בגלל המצב, ובין היתר מדובר בחברת האבטחה".
שקד המשיך ואמר: "לגבי המשכורות, אנחנו חייבים לבוגרים משכורת אחת ונראה שב-15 לחודש לא יהיה כסף לשלם את המשכורת הקרובה. נכנס בחור בשם פיני ביטון שהוא יכהן כיו"ר ואולי הוא יעזור לנו עם חובות הקבוצה".
ביטון הוסיף: "הקבוצה נקלעה לחובות. אני נתבקשתי לגשר בין העמותה לעירייה, ואני מייחל שבימים הקרובים הכל יסתדר לטובת הקבוצה שמייצגת את הכדורסל בעיר. נפגשתי עם מנכ"ל העירייה חיים סופר, יש נכונות ורגע האמת מתקרב, יצאתי בהרגשה טובה מהפגישה.
"יכולנו לא להופיע למשחק, אבל העדפנו להופיע בלי קהל. אני מקווה שהעמותה הבאה תוביל את הקבוצה לדרך טובה יותר. יש בעירייה תקציב לטובת הנושא, ואני מקווה שנצליח. אני מבין לחלוטין את חברת האבטחה שלא רוצה לספק שירותים אחרי שלא קיבלה כסף, ואין לי טענות אליהם".