אחרי שני הפסדי ליגה רצופים כבר החלו ספקולציות על משבר אפשרי במ.כ. הבקעה. היום (חמישי) הוכיחו השחקנים של אבי אשכנזי שהם בשיא הכושר ומוכנים למשחק בשבוע הבא מול הפועל תל אביב. הבקעה פירקה את הפועל טבעון בחוץ 69:99.
הפועל טבעון - מ.כ הבקעה 99:66
פול דילייני הצטיין כהרגלו עם 21 נק'. איתי לב, שנמצא בכושר מצוין, הוסיף 17 נק'. ברבע הראשון השיוויון עוד נשמר עם 19:19 בסיומו, אך ברבע השני האורחים ברחו ליתרון דו ספרתי, שרק הלך וגבר עד לסיום המשחק. במחצית הוליכה הבקעה 35:47 ובתום הרבע השלישי התוצאה זינקה כבר ל-53:77. נקודות של שם טוב עם הבאזר סגרו את המשחק על 69:99 לאשכנזי ושחקניו.
"אני מאוד מרוצה מהתוצאה ובעיקר שמח שחזרנו לנצח בפער כזה", אמר מאמן הבקעה, אבי אשכנזי, "ברוב חלקי המשחק ההגנה שלנו הייתה סבירה, אבל גם טבעון לא היו במיטבם". על המשחק הקרוב אמר: "אני בספק אם היכולת הזו תספיק מול הפועל ת"א, אבל נצטרך לבוא מוכנים. המטרה שלנו היא לסיים במקום השני כדי ליהנות כמה שיותר מיתרון הביתיות. זה בסך הכל עוד משחק. מה שקובע בסוף הוא הפלייאוף".
"לא כך רציתי לסיים את הקדנציה בטבעון", אמר עופר רחימי, "זו השפלה לחטוף 30 הפרש בבית. אני מרגיש עצוב, בטח כלפי האוהדים וההנהלה שתמכו בי במשך 3 שנים. אני מרגיש שאכזבתי אותם היום. הסיבוב השני שלנו היה נורא ואיום, הדברים לא דפקו כמו שצריך וראו את זה בשורה התחתונה. האמת? אולי השינוי הזה טוב לשחקנים. היה צריך פה זעזוע".
צמד האמריקנים של הבקעה, סטפון ברדפורד ופול דילייני, היו מאוד מרוצים בסיום. "שיחקנו כדורסל קבוצתי והצגנו הגנה טובה ועשינו את הדברים בהתקפה", אמר ברדפורד. דילייני התייחס להפועל ת"א: "הסיכויים שלנו לנצח טובים מאוד. לא הייתי במשחק הראשון ובשבילי זה הפועל זה רק שם. אני מאמין שיהיה משחק טוב. אנחנו יכולים לנצח".
אליצור יבנה - עירוני נהריה 66:82
המשחק, שהיה אמור להתקיים ביום שלישי, נדחה ביומיים בשל תאונת הדרכים הקשה שעבר שחקן הקבוצה, ג'ייסון ג'ונסון, בסוף השבוע האחרון. המארחים שלטו במחצית הראשונה והוליכו בסיומה 34:39 בזכות 16 נקודות של אלעד הופמן המצוין. המומנטום של יבנה נמשך גם ברבע השלישי עם ריצה מרשימה של 15:29 בדרך ל-49:68 בתום הרבע השלישי. איי.ג'יי. דרייטון וג'רון רוברטס החזירו מעט את נהריה ברבע אחרון. נקודות של דרייטון מהקו הקטינו ל-70:61, אך כאן זה נגמר. השחקנים של נתי כהן שמרו על היתרון, ניצחו בסיום 66:82 וחזרו למקום השלישי בטבלה.
אלעד הופמן היה המצטיין עם 22 נק'. צפריר וולפר הוסיף 12 נק' ו-9 ריב'. גם צ'אד טימברלייק תרם 12 נק'. ניר גולן קלע 14 נק'. דרייטון הוביל את נהריה עם 15 נק' ו-7 ריב'. עדי פרג הוסיף 12 נק' ורוברטס 10.