מינוס 16 עמוק במחצית השניה, לחץ אדיר של כישלון אחרי עונה מדהימה. עם הדברים האלו נאלצה הפועל תל אביב להתמודד הערב (שלישי) באולם במשמר העמק. הפסד נוסף ליקנעם/מגידו היה מרסק לרסיסים את חלומות העליה של האדומים לליגת העל, אבל החבורה של שרון אברהמי גילתה אופי יוצא דופן ובעזרת סל סופר-דרמטי של ירון להט 3 שניות לסיום ניצחה 86:88 ואיזנה את הסדרה ל-1:1. למרות החגיגה הגדולה מבחינת הפועל, צריך לשים את הדברים בפרופורציות. הם עדיין לא עלו. ביום שני ייערך משחק מספר 3 על כל הקופה.
האדומים, שהגיעו עם קהל רב מאחוריהם, לא נכנסו טוב ולמשחק. רמון קלמנטה ונייט מילר קלעו מכל פינה והקפיצו את מגידו ליתרון מבטיח בהפסקה 43:54. ברבע השלישי גל איתן ואדריאן אוטר החזירו את הפועל. ברבע האחרון בראיין אוסברי הצליח לעשות מהפך. יקנעם כבר הישוותה, אבל שלוש שניות לסיום הגיע כאמור ירון להט.
"זה סל שהשאיר אותנו בחיים", אמר גיבור הניצחון, ירון להט, בסיום. "ידענו שנבוא לתת מלחמה. באופן אישי העדפתי שבראיין אוסברי ייקח את הכדור אבל זה יצא טוב. עכשיו חשוב לנצח במשחק השלישי ולעלות. עברנו הרבה העונה מבחינת פציעות, אבל אנחנו לא מתבכיינים ולא מחפשים תירוצים. הביטחון חזר אלינו. האוהדים נותנים לנו אנרגיות שאין בשום מקום אחר ובשבילם נעשה הכל".
מאמן הפועל ת"א, שרון אברהמי, הוסיף: "אמרתי לשחקנים שמעולם לא הייתה לי קבוצה כל כך מחוברת. לא יודע אם הייתי מתאושש אם זה היה נגמר 2:0 למגידו. חזרנו מבור אדיר מול קהל מדהים ואני לא יודע מאיפה הם הביאו את הכוחות".
"זה היה ניצחון של כדורסל. הצדק ניצח היום כי עברנו העונה הרבה דברים קשים ונשארנו ביחד", אמר המאמן, שהתייחס גם לאוטר: "כל מילה עליו מיותרת. הוא הביא לנו את הניצחון עם הלב. יהיה משחק שלישי קשה ואני מקווה ומאמין שהקהל ידחוף אותנו קדימה".
צפו בתקציר המשחק במגידו---->
"הייתי חייב לשחק, לא הייתה לי ברירה", אמר אדריאן אוטר, שחזר לאחרונה מפציעה קשה. "נתתי 150 אחוזים מעצמי כי הקבוצה עשתה הרבה בשבילי ורציתי להחזיר לה. אני מאמין שבשבוע הבא נשחק יותר טוב". בראיין אוסברי, שקלע 27 נק', הוסיף: "לא התפרקנו במחצית השניה וזה מה שניצח לנו את המשחק. ירון להט קלע סל פשוט מדהים".
מאמן מגידו, אוהד יתום: "הלכנו עם ההגנה שלנו בסיום. כל הכבוד לשחקני הפועל שנתנו פה משחק חכם והראו הרבה אופי. היינו צריכים לנצח, אבל אנחנו לא מורידים את הראש. אני גאה בבחורים. עשינו טעויות וזה מאוד מאכזב. אנחנו נחזור לעניינים וניתן מלחמה גדולה בשבוע הבא".
המשחק המכריע בסדרת חצי הגמר יתקיים ביום שני, מוצאי יום השואה, ב-21:00. המנצחת תעפיל לסדרת הגמר, שתתקיים במתכונת הטוב מ-5 משחקים. נכון לעכשיו הכל פתוח בלאומית לאחר שהבקעה הפסידה ליבנה במשחק השני וגם התוצאה שם עומדת כעת על 1:1.