הוועדה המקצועית של נבחרות ישראל, שפועלת לאיתור מאמנים, החליטה היום (שני) פה אחד להמליץ על מינויו של אריק בנאדו לתפקיד מאמן הצעירה. בוועדה מאמינים כי שיאן ההופעות בליגת העל, שאימן אחרי הפרישה במכבי חיפה ולאחרונה משמש כעוזרו של אלי גוטמן בנבחרת הבוגרת, הוא האדם הנכון והראוי להוביל את שחקני העתיד.
מנכ"ל ההתאחדות לכדורגל, רתם קמר, ייפגש בימים הקרובים עם בנאדו כדי לסכם את תנאי חוזהו לפני החתימה הרשמית והפיכתו למאמן הנבחרת עד גיל 21, כמחליפו של מיכאל ניס.
גם לאחר מינויו לצעירה, אם וכאשר, בנאדו ימשיך לסייע מקצועית לנבחרת הבוגרת ולמאמן הלאומי אלי גוטמן, כאשר גם האחרון הביע את תמיכתו למינוי. הוועדה המקצועית תמשיך לפעול לאיתור מנהל מקצועי לנבחרות ישראל, לאחר בחינה מעמיקה של עבודת הנבחרות וצרכיהן.
בנאדו מחזיק בשיא ההופעות לשחקן בליגת העל, עם 573 משחקים, והוא גם שיאן ההופעות בנבחרת ישראל (94). לאחר שתלה את הנעליים פנה לקריירת אימון וקיבל מינוי מפתיע לתפקיד המאמן במכבי חיפה, במקומו של ראובן עטר שפוטר. אחרי חצי שנה בה הוביל את הירוקים לקאמבק ענק, בנאדו קיבל קרדיט לעונה נוספת, אך לא הצליח לשחזר את ההצלחה וסיים במקום החמישי, במרחק של 31 נקודות מהאלופה מכבי תל אביב.