אוסקר פיסטוריוס, האצן קטוע הרגליים שמשתמש בפרוטזות פחמן, ממשיך לשנות את פני ההיסטוריה של האתלטיקה העולמית. הבוקר (חמישי) הוא העפיל יחד עם נבחרת השליחים של דרום אפריקה ב-400X4 מטרים והיה שותף לקביעת שיא לאומי.
דרום אפריקה סיימה במקום השלישי במקצה הראשון, שכלל גם את ארה"ב, ג'מייקה ובריטניה. על פי הנחיית ה-IAAF פיסטוריוס היה חייב לזנק ראשון מחשש שיפגע באתלטים אחרים במהלך חילופי המקלות (האתלטים הממשיכים מתכנסים לדבוקה אחת לפני החילופים). דרום אפריקה עצרה את השעון על 2:59.21 דקות והגיע 8 מאיות בלבד אחרי ג'מייקה. ארה"ב עם לשון מאריט ניצחה עם תוצאת השנה בעולם, 2:58.82 דקות. גם בריטניה, רוסיה, קניה ובלגיה עם האחים ג'ונתן וקווין בורלי יהיו בגמר מחר.
הבוקר המוצלח של דרום אפריקה נמשך גם במוקדמות ל-800 מטרים. קסטר סמאניה, שעוררה סערה גדולה כשזכתה באליפות העולם ב-800 מ' לפני שנה בברלין, חזרה למסלול על הבמה הגדולה. סמאניה החמיצה את מרבית 2010 לאחר שנאלצה להתמודד עם טענות כי היא למעשה גבר ולעבור בדיקות מביכות לזיהוי מינה. לאחר שנקבע כי היא רשאית להתחרות עם הנשים, היא חזרה, אך עדיין לא הצליחה להתקרב להישגיה מ-2009. היום היא העפילה לחצי הגמר לאחר שסיימה שניה במקצה מספר 4 עם 2:01.01 דקות והפסידה בפוטו-פיניש למריה סאבינובה. ג'נט ג'פקוסגיי מקניה קבעה את הזמן הטוב ביותר, 1:59.36 דקות. גם קניה סינקלייר מג'מייקה, חאלימה חאכלף ממרוקו וג'ניפר מדוואס מבריטניה עלו לחצי.
מי שנחל היום אכזבה גדולה במוקדמות היה האלוף האולימפי בקפיצה לרוחק, אירווינג סאלאדינו. הפנמי, שזכה במדליית זהב באוסאקה 2007 ולא הצליח בברלין 2009, לא העפיל לגמר בדאייגו. סאלאדינו פסל בשני הניסיונות הראשונים שלו במוקדמות ובשלישי קבע רק 7.84 מטרים, הרחק מה-8.02 מ', שהספיק לגמר. אלוף העולם, דווייט פיליפס, קבע את השיגו הטוב ביותר השנה, 8.32 מ' ועלה בקלות מהמקום הראשון. גם מיטשל וואט האוסטרלי יהיה בין 12 האחרונים ויחד איתו שני הגרמנים כריסטיאן רייף וסבסטיאן באייר ונגוניזדשה מאקושה מזיממבואה. מאקושה העפיל בתחילת האליפות לחצי הגמר ב-100 מטרים.
בהיעדרו של קנניסה בקלה הפצוע, הפך מו פארה הבריטי למועמד מספר 1 לזכות במדליית הזהב בריצה ל-5000 מטרים. היום הוא עשה את העבודה כשטייל לגמר עם 13:38.03 דקות. את הזמן הטוב ביותר בחצי הגמר קבע אלוף העולם מאוסאקה, ברנארד לאגאט. האמריקני ממוצא קנייתי עצר את השעון על 13:33.90 דקות. גם דז'אן גברמסקל, אליהוד קיפצ'וגה ואימאנה מרגה עלו לגמר. בהדיפת כדור ברזל, עלו לגמר כל הפייבוריטים. דייויד שטרול קבע שיא אישי נאה של 21.50 מטרים והעפיל מהמקום הראשון. גם בן ארצו ראלף בארטלס עלה יחד עם האלוף האולימפי תומאש מאייבסקי הפולני ודילן ארמסטרונג הקנדי, שנחשב להודף הטוב בעולם כיום (קבע 21.05 מ' במוקדמות). בגמר יהיו גם לא פחות מארבעה נציגים מארה"ב, כולל אלוף העולם הנוכחי כריסטיאן קאנטוול. השאר הם אדם נלסון וריס הופה הוותיקים וראיין ווייטינג הצעיר.
אצל הנשים לא נרשמו הפתעות במוקדמות הקפיצה לגובה, כאשר 12 קופצות עברו 1.95 מטרים. בלאנקה ולאשיץ', אנטונייטה די מרטינו ואנה צ'יצ'ארובה עשו זאת עם לוח נקי מפסילות. גם סווטלנה שקולינה, אמה גרין וילנה סלשארנקו עלו לגמר. דניאל פרנקל כשלה כבר בגובה של 1.89 מטרים. כריסטינה אוברפול קבעה את הזמן הטוב ביותר במוקדמות זריקת הכידון עם 68.76 מטרים.