המכביה הגיעה היום (רביעי) לאחד מרגעי השיא שלה עם פתיחת תחרויות האתלטיקה. במוקד העניין ניצב אלכס אברבוך, שיאן ישראל בקפיצה במוט (5.93 מטרים), שביצע קאמבק במיוחד כדי להתחרות במכביה אחרי ארבע שנות הפסקה וניצח עם 5.15 מטרים.
אברבוך חגג לאחר הניצחון ושימח את האוהדים והצופים שהגיעו להדר יוסף והזכיר לנו את הימים היפים שלו בעשור הקודם כשהיה ממלא את האיצטדיון בצופים שהגיעו במיוחד לראותו. אברבוך, שזכה בשתי מדליות (כסף וארד) באליפויות העולם ב-1999 וב-2001, הקדים את חניכו ויורשו, לב סקוריש, שזכה במדליית הכסף עם 5.00 מטרים. סקוריש זכה לאחרונה במדליית הארד באליפות העולם לנוער.
עם כל הכבוד לאברבוך, גם דונלד סנפורד קיבל לא מעט מאור הזרקורים הערב בתל אביב. סנפורד, שייצג את ישראל במשחקים האולימפיים בלונדון, ניצח בריצה ל-400 מטרים וקבע שיא ישראלי חדש - 45.65 שניות, תוך כדי שהוא מנצח את סטיבן סולומון (46.24 שניות), שהגיע עד הגמר האולימפי בלונדון. עם זאת, סנפורד נראה מאוכזב משום שפספס ב-5 מאיות בלבד את הקריטריון לאליפות העולם במוסקבה, שתיפתח ב-10 באוגוסט.
"זו הייתה תחרות נהדרת", אמר דונלד סנפורד לאתר ערוץ הספורט, "היה מרגש מאוד להתחרות נגד סטיבן סולומון. הוא אצן מצוין ואני מכבד אותו. בזכותו ובזכות האימונים שלי הגעתי לתוצאה הזו. זה ניצחון חמוץ מתוק, אבל זה הזמן הכי טוב שלי בשנתיים האחרונות ולכן אני חייב להיות מרוצה".
תוצאות נוספות בתחרויות האתלטיקה במכביה
שון ברנשטיין ניצח בגמר ה-100 מטרים עם 10.45 שניות ברוח גבית של 2.9 מטרים בשנייה (מעל המותר). אביב דיין זכה בכסף עם 10.67 שניות. מיקי בר יהושע הוותיק סיים שלישי עם 10.72 שניות. יוחאי הלוי שוב לא הצליח לקבוע את הקריטריון לאליפות העולם בקפיצה משולשת, אך ניצח עם 16.49 מטרים. ניקי פאלי ניצח בקפיצה לגובה עם 2.15 מטרים. אולגה לנסקי ניצחה בגמר ה-100 מטרים לנשים עם 11.77 שניות.
פיניש מטורף היה ב-1,500 מטרים לגברים, כאשר ימר גטהון קבע 3:50.03 דקות והקדים ב-6 מאיות בלבד את ראסל בראון מארצות הברית. איתמר לוי זכה בזהב עם 17.51 מטרים בהדיפת כדור ברזל. ג'ייקוב ויינטרוב מארה"ב זכה בכסף עם 17.49 מטרים. אנסטסיה מוצ'קייב קבעה 15.26 מטרים וניצחה אצל הנשים.