במכון וינגייט כבר סופרים את הימים לאחור לקראת אליפות אירופה בבריכות קצרות שתיפתח ביום רביעי הבא. ההכנות הולכות ונשלמות, הקמתו של היציע על המים כמעט נגמרה, החלו להתקין את מסכי הענק מסביב לבריכה ובסוף השבוע כבר יגיעו הנבחרות הראשונות לארץ. 47 משלחות מרחבי היבשת יגיעו לישראל, ויחד עם הנבחרת בכחול-לבן שתהווה את הנבחרת ה-48, תהיה זו אליפות אירופה בבריכות קצרות הגדולה ביותר מבחינת מספר המדינות (השיא הקודם עמד על 41). אגב, כל התחרות תעבור בשידור חי כאן אצלנו בערוץ הספורט.
הנבחרת הישראלית תכלול 46 שחיינים. בין השמות הבולטים: גל נבו, גיא ברנע, יעקב טומרקין, עמית עברי, דוד גמבורג ואנדי מורז. בקרב הצעירים נוכל לראות את זיו קלונטרוב, אלוף אירופה למקצה 50 מטר חופשי, ומארק חינאווי, זוכה מדליית הארד באליפות אירופה למקצה של 1,500 מטר.
"זה פשוט מדהים בעיני מה שהאיגוד הרים בבריכה, לדעתי יהיה אירוע פשוט מטורף", סיפרה עמית עברי לאתר ערוץ הספורט, "יהיה אירוח אירופי לכל דבר, הבריכה בווינגייט היא אחת המהירות ואני חושבת שיהיו שיאים עולמיים או אירופיים חדשים".
היציע על המים כבר עומד
"יש התרגשות מאוד גדולה שהתחרות היא בארץ, אבל נלווה לזה גם לחץ", הודתה השחיינית הבכירה של ישראל, "יש לי ציפיות מאוד גבוהות מעצמי, יש לזה הרבה משקל שזה פה בבית. זה יכול להיות לרעתנו אבל גם יכול להיות לטובתנו, אני מאמינה שזה יהיה לטובתנו".
עברי, שנרשמה כרגיל ללא מעט מקצים - 50, 100 ו-200 מטר חזה, 100 מטר פרפר, 100 מטר מעורב אישי ו-200 מטר מעורב אישי - גם סימנה מטרות: "אני רוצה לשבור את השיאים שלי ולעלות שלבים, להגיע הכי גבוה שאני יכולה".
אנדי מורז, הישראלית-אמריקאית שתייצג לראשונה את ישראל בתחרות שכזו, אמרה: " זה יהיה מיוחד עבורי ואני בהחלט מתרגשת לקראת זה. אני מרגישה טוב ומוכנה לתחרות. אני רוצה לשחות הכי מהר שאני יכולה, לשפר את השיאים שלי ולראות לאן זה מוביל אותי".