זה עדיין לא רשמי, אבל אחרי שראינו בשבוע שעבר את רומא והערב (חמישי) את אולימפיה לובליאנה משחקות בהיכל נוקיה, אנחנו מוכנים לקחת את הסיכון ולומר כי מכבי תל אביב תסיים בין שני המקומות הראשונים בבית 6 ותעלה לרבע גמר היורוליג. סגנית האלופה הישראלית התעללה מהפתיחה ב"קבוצת הכדורסל" מסלובניה וניצחה בסיום 67:104, בדרך למאזן 1:2 בטופ 16. ליאור אליהו כיכב אצל הצהובים עם 20 נקודות (10 מ-10 מהשדה), ג'רמי פארגו הוסיף 21 נקודות ו-6 אסיסטים.
"דיברנו על החשיבות של לשחק 40 דקות ולתת הכול מהרגע הראשון", אמר בסיום דייויד בלאט המרוצה. "דיברנו על לא להרפות ולהיות סבלניים. האמת היא שאם היינו עוצרים, הם היו חוזרים והיה נגמר בהפרש קטן. לא איפשרנו להם את זה כי ההפרש מאוד חשוב".
"מגיע לקהל שלנו ליהנות מאיתנו", הוסיף המאמן. "כל הכבוד לחבר'ה כי אני דורש מהם המון והם מביאים כל פעם הכול. אנשים יכולים להגיד שהיריבות חלשות אבל אני אומר שאנחנו חזקים. אני לא רוצה לחשוב על ברצלונה. קודם נבטיח את ההעפלה ואחרי זה נילחם על המקום הראשון".
"אליהו אחד מהטובים באירופה בעמדה שלו, וכיף שההנהלה החזירה אותו", החמיא בלאט לפורוורד במסיבת העיתונאים, "הוא צריך להמשיך לעבוד כדי שכולם יוכלו ליהנות משחקן ישראלי ברמות הכי גבוהות שיש. שמרנו בצורה יוצאת מהכלל אבל ראיתי כמה טעויות שלא אהבתי ונתקן אותם. השחקנים ישמעו את זה ונעבוד על זה באימונים כי אנחנו לא רוצים לעצור פה".
"נמשיך להיות צנועים ומקצועיים וניתן לאחרים לדבר", סיכם מאמן הצהובים. "בשנה שעברה היורוליג היה הרבה יותר חלש. אני יודע שיש קבוצות שהן לפחות ברמה שלנו. יש לנו המון ביטחון בהיכל ובגלל זה אנו מפרקים. בחוץ אני קונה ניצחון בנקודה הפרש".
צפו במכבי רומסת את לובליאנה--->
"זה שההפרש גדול לא אומר שהיה משחק קל. עבדנו קשה מאוד בשביל ההפרש הזה", אמר ליאור אליהו. "עשינו עבודה גדולה מהרבע הראשון. ידענו לברוח מההתחלה וצריך רק להמשיך את הטירוף. אני לא רוצה להתעסק במקום הראשון עדיין, יש לנו שני משחקי חוץ קשים עכשיו ובייחוד בלובליאנה זה יהיה סיפור אחר. יש גם גביע בשבוע הבא וזה מאוד חשוב".
"אף אחד לא ציפה שזה ייראה כך. אנחנו אף פעם לא מצפים לתוצאות כאלו, בסך הכול חשוב לנו לשחק הגנה טובה לאורך כמה שיותר דקות וזה מה שיוצא", אמר טל בורשטיין. "הניצחון הזה היה מאוד משמעותי, משחק החוץ שם יגיד המון לגבי שני המקומות הראשונים. דייויד לא רוצה שנרפה אז כל אחד נכנס ועושה את העבודה".
דורון פרקינס סיכם: "האינטנסיביות שלנו עושה את ההבדל. זה עושה הכול קל יותר. יש לנו קבוצה מאוד אתלטית ואנו מנצלים את זה. אני לא מופתע כי בכל פעם שאנו פותחים חזק זה נראה כך. רק כשאנחנו מתחילים בצורה מהוססת, יש בעיות. ננסה לשחק באותה צורה בחוץ. אם נכפה את סגנון המשחק שלנו, נוכל להתיש אותם".