יש חגיגה בהיכל! מכבי תל אביב שבה הערב (חמישי) לפיינל פור אחרי 77:99 ו-1:3 בסדרת רבע הגמר על קאחה לבוראל. דייויד בלאט, האיש שכבר היה עם מכבי תל אביב במעמד, הוכיח שוב שאיתו הצהובים מכוונים גבוה. היעד הבא נמצא בברצלונה, אז פלא ששמעון מזרחי הזיל כמה דמעות בסיום?
"זה כיף גדול ואני שמח שאנשים נהנים ככה", אמר המאמן המאושר בסיום, "אנשים לא כל כך האמינו בתחילת השנה ואנחנו בעצמנו לא ידענו לאן אנחנו הולכים. לאורך כל השנה היינו בין הקבוצות הטובות באירופה, והוכחנו את זה בסדרה הזאת".
בלאט המשיך: "מגיע את כל הקרדיט לשחקנים. ג'רמי היה עצום וכל מי שנכנס השפיע. נצטרך לפצות על האובדן של דורון פרקינס בברצלונה. פניני? כל משחק אני חייב לשכנע אותו שהוא הכי גדול שיש העונה. פארגו לקח על עצמו המון אחריות. הוא שחקן-שחקן".
"זה שונה מאוד ממה שעשיתי עם פיני כי זו קבוצה שונה וחדשה כמעט לגמרי", ערך המאמן השוואות לתחילת שנות ה-2000. "הדברים שנעשו היו יפים ובכיף. יש פה חבורה שמסוגלת לעשות דברים יפים ושונים מכל קבוצה באירופה".
על האפשרות שהצהובים יצטרכו לשחק בערב יום הזיכרון אמר בלאט: "אם נעלה לגמר לא נשחק בשעה הקבועה ונצטרך לראות אם הם יהיו מוכנים לשנות זאת". ויש גם חרטות: "אני מצטער על זה שלא הוספנו עוד גארד כי היום אנחנו צריכים אחד כזה. לא יעזור כלום, יש לנו קבוצה ברמה גבוהה". ועל עצמו? "אחרי מה שאני עשיתי ב-7 השנים האחרונות אני לא צריך להוכיח שום דבר".
מי שנראה בסיום בעננים, כאילו העפיל לפיינל פור הראשון שלו, היה שמעון מזרחי שבכה מאושר: "אני נרגש מאוד. זה הישג עצום להגיע לפיינל פור בלי יתרון ביתיות ובלי פרקינס. אנחנו שם ואולימפיאקוס וברצלונה בחוץ". על הסוגיה אם מכבי תשחק בפיינל פור ביום הזיכרון אמר הבעלים: "תנו לנו כמה ימים והכל יהיה בסדר. הנושא הזה יעלה לדיון".