דייויד בלאט מול עמנואלה מולין. זהו קרב המוחות במאבק בין מכבי תל אביב לריאל מדריד בפיינל פור היורוליג, אחרי שהלבנים העפילו לאירוע השיא בברצלונה עם 58:66 על ולנסיה ו-2:3 בסידרת ההצלבה. שתי האימפריות האירופיות חוזרות למרכז הבמה, מכבי לראשונה מאז 2008 בעוד שריאל מגיעה לפיינל פור לראשונה מאז 1996.
"מכבי תל אביב מול ריאל מדריד זה משחק קלאסי עם הרבה מסורת", אמר הבוקר (שישי) דייויד בלו, פורוורד הצהובים לאתר ערוץ הספורט, "ריאל קבוצה טובה, אבל המטרות והאמונות שלנו נשארו אותו הדבר. אני שמח שאפגוש שוב את דיאור פישר".
האיש הנרגש ביותר הלילה במדריד היה מולין, עוזרו של אטורה מסינה המתפטר עד לא מכבר, שהשלים חודש ראשון חלומי כמאמן ראשי בקבוצה כלשהי. האיטלקי בן ה-51, שעבר בלא מעט קבוצות איטלקיות, כווירטוס ובנטון טרביזו, בטרם החליף את מורו ורבו מסינה, לא הסתיר את התרגשותו לנוכח ההצלחה, וכבר חושב כיצד עוצרים את מכבי.
"אני רוצה שהשחקנים הצעירים שלי ילמדו הרבה מהניסיון שאנו צוברים. זו חוויה, שיהנו ממנה", אמר מולין, "זהו צעד ראשון שלנו יחד כקבוצה. שיחקנו עם המון לב, היינו חכמים וידענו לבצע בדיוק את מה שרצינו".
לקראת מכבי חושש מולין מחוסר הניסיון של מרבית שחקניו: "היינו נרגשים, אולי יותר מדי, בפתיחת המשחק. הקהל שלנו היה מדהים ושיחק תפקיד משמעותי בניצחון, ואני מקווה שימשיך איתנו לפיינל פור וייתן לנו דחיפה. מעולם לא ראיתי תמיכה כזו של האוהדים בריאל. הצבתי לעצמי מטרה להביא את הקבוצה והקהל שלה לפיינל פור ואני מאושר שעמדתי בה".
"אנחנו הסינדרלה מול מכבי", הוסיף מולין לגבי הצהובים, "אנחנו הסינדרלה של הפיינל פור. נצטרך לבוא לחצי הגמר צנועים, לעשות את הדברים שלנו, את מה שלמדנו מהסידרה מול ולנסיה. למרבית השחקנים שלי זהו מעמד גדול ראשון בקריירה ותהיה זו פעם ראשונה לשחק מול כמות צופים גדולה כל כך".
"שלושה השבועות האחרונים היו קשים מאוד עבורנו פיזית ומנטלית", סיכם, "אני רוצה שנהיה רגועים בפיינל פור. המשימה עוד לא הושלמה ועלינו להמשיך קדימה. אני חושב שהעליה הזו חשובה מאוד לריאל מדריד".