באיגוד הכדורעף החליטו כי אם הספונסר של נבחרת הנשים קובי ריכטר ידרוש שאריה זלינגר ימשיך בתפקיד מקצועי, האיגוד יהיה מוכן לוותר על הכסף וימשיך בפעילות גם ללא תמיכתו הכלכלית.
קובי ריכטר הגיע לנבחרת הנשים בעקבות אריה זלינגר ובמשך עשור תרם קרוב ל-20 מיליון שקלים לפרוייקט, אך בפועל השניים גם גררו הרבה ביקורת מתוך הענף על דרך הניהול של נבחרת ישראל. עיקר הביקורת עסקה בכך שהנבחרת למעשה "הופרטה" מאיגוד הכדורעף ונוהלה בצורה עצמאית ע"י השניים כשהמאמן עצמו הוא חלק מהצוות שקבע את שכר השחקניות שלו.
לאחר החגים אמורה להתקיים פגישה נוספת של השותפים – איגוד הכדורעף, מנהל הספורט, אתנה וקובי ריכטר, בה האיגוד יציג את התכנית והרציונל שלה. למנהל הספורט חשוב שריכטר ימשיך בתמיכה שלו אך מבין שהאיגוד לא יסכים להתפשר בכל הנוגע לצוות המקצועי על הקווים.
סיום דרכו יוביל לאובדן ספונסר?
מבחינה הכלכלית עם ריכטר הפרוייקט יכול להעמיד 6 מיליון שקלים בשנה, סכום מכובד שאפשר לעשות איתו הרבה דברים כדי לקדם את ענף הנשים, אך גם ב-4 מיליון שקלים (ללא ריכטר) ציינו באיגוד שהתכנית תהיה מגוונת ביותר.
באיגוד הציגו לאחרונה למנהל הספורט את התכנית החדשה למשחקים האולימפיים 2024 ולאליפות אירופה 2021, שאמורה לתת מענה לכל שכבות הגיל ותעסוק במגוון נושאים, החל מאיתור שחקניות צעירות ועד לנבחרת הבוגרת.
מי שאמור להוביל את הפרויקט מבחינה מקצועית הוא מאמן זר, כאשר שיחות מתנהלות עם שני מאמנים בכירים, כאשר אחד מהם יגיע להתרשמות בישראל. גם מועמדותו של מאמן הפועל כפר סבא חן הילמפרב עדיין על הפרק, וגם אם לא יקבל את משרת המאמן הראשי, אז יתמנה לתפקידי משנה אחרים.