הפועל מטה אשר/עכו הגיעה עם הרבה מאוד תקוות להפתיע את בלוגורי בלגורוד הרוסית במשחק הראשון בשמינית גמר גביע ההתאחדות האירופית, אבל למרות משחק טוב של מחזיקת הגביע, היא בסופה של דבר נוצחה על ידי קבוצת הפאר.
הפועל מטה אשר/עכו – בלוגורי בלגורוד 3:0 (25:18, 25:22, 25:20)
אמנם דמיטרי מוסרסקי הענק (2.18) סבל מפציעה ולא שיחק, אבל עם אגדת כדורעף כמו דמיטרי טיטיוכין על המגרש הניצחון של האורחים לא הוטל בספק, ובכל זאת, קרוב ל-2,000 צופים בעין שרה נהנו גם מהמטה.
רצף אייסים של טיטיוכין הפריד בין הקבוצות במערכה הראשונה לבריחה של חמש נקודות וליתרון מערכה. מחזיקת הגביע ביצעה שמונה טעויות ונכנעה ללא מענה לארבעה אייסים וחמישה קיל בלוק. במערכה השנייה האדומים עוד הובילו ביתרון שתי נקודות ובשלישית, אלכס אוסוקין חסם ליתרון ראשון ואקסל יקובסן הנחית למהפך 10:11, אבל בסיום, האלופת אירופה שלוש פעמים בעבר חגגה ניצחון.
"לא כיף להפסיד, זה מאכזב", אמר בסיום נעם כץ, מאמן האדומים, "היינו במשחק וגם הובלנו, אבל קשה לשחק מול מכונה עוצמתית כמו בלגורוד. בשביל לנצח קבוצה שגברה על אלופת אירופה אנחנו צריכים הרבה יותר. גרמנו להם קצת ללחץ, אני מאמין שיש לכדורעף הישראלי מה למכור. אנחנו שם, אבל חסרים לנו הדברים הקטנים והניסיון במעמדים הללו".
קווין פוויר הוביל את המארחים עם 8 נקודות, רנאטו ונביאדומסקי הוסיפו 7 כ"א, אוסוקין וסוקולוב 5 כ"א. אירישנקו עם 13 וטיטיוכין עם 10 הובילו את בלוגורי.
אולי ברוסיה האדומים יצליחו להפתיע? (איגוד הכדורעף)