אחרי התבוסה המחפירה בשמינית גמר המונדיאל לגרמניה, וכשהיא במקום השני בבית ז' במוקדמות יורו 2012 עם 7 נקודות מ-3 משחקים, נבחרת אנגליה חייבת כל ניצחון שניתן להשיג. גם אם מדובר במשחק ידידות. הערב (רביעי) החבורה של פאביו קאפלו סימנה עוד 'וי' קטן בדרך להחזרת הביטחון, עם 1:2 במשחק ידידות בדנמרק, הראשון על אדמת קופנהאגן מאז 1983. בחישוב מהיר, מדובר ב-28 שנים שחונות.
קאפלו העלה הרכב חזק יחסית, כשהשינוי המשמעותי היחיד היה הכללתו של ג'ק ווילשייר מארסנל, בבכורה ב-11 של הנבחרת הבוגרת. פרנק למפארד קיבל את סרט הקפטן בהיעדרו של סטיבן ג'רארד, אבל רשם מחצית בינונית מאוד כמו גם וויין רוני, שפינה את מקומו לאשלי יאנג. אותו יאנג, שעובר עונה רעה מאוד באסטון וילה, היה חתום על שער הניצחון (הראשון שלו בנבחרת), שהשלים מהפך אחרי יתרון מוקדם של דניאל אגר. דארן בנט, חברו של יאנג בווילה, הבקיע את השיוויון מבישול נהדר של תיאו וולקוט.
מהלך המשחק
הדנים פתחו בהתלהבות וכבר בדקה ה-3 הגיע ניקלאס בנדטנר למצב מצויין, אבל ירה מ-15 מ' סמוך לקורה של הארט. מן העבר השני דארן בנט כמעט חטף כדור שהוחזר לתומאס סורנסן, וויין רוני השתלט אבל התמהמה ולא הצליח לשחרר בעיטה בזמן, לפני שמגיני דנמרק כבר כיסו את קו השער. עוד ארבע דקות חלפו, וזה כבר היה ברשת. הגבהה מצד ימין של כריסטיאן אריקסן, הכשרון העולה של אייאקס, מצאה את ההגנה האנגלית לא מוכנה, דניאל אגר, בלם ליברפול, התרומם מעל כולם ולא השאיר להארט שום סיכוי - 0:1. האוהדים הדנים עוד לא הפסיקו לחגוג, וכבר 1:1. תיאו וולקוט העביר כדור רחב, דארן בנט היה ראשון לכדור, ולתומאס סורנסן לא נותר שום סיכוי. וולקוט, אגב, נפצע במהלך בעינו שהחלה לדמם. לא נורא, הוא התגבר.
אנגליה המשיכה ללחוץ, ובדקה ה-20 כדור רוחב של ג'יימס מילנר כמעט הגיע לבנט. רק כמעט. מן העבר השני שוב אריקסן, הפעם בעצמו, הפציץ את הקורה של הארט. מרטין קרוהן-דאלי בעט את הריבאונד ליציע. בדקה ה-38 שוב פעם דנמרק, הפעם בעיטה של דניס רומדאל הוותיק. ג'ו הארט הדף לקרן. בצד השני פרנק למפארד דווקא מצא את הרשת, אחרי עוד מסירה יפה של וולקוט, אבל ממצב נבדל (42). השופט לא התבלבל, 1:1 במחצית.
אנגליה ביצעה שלושה חילופים בהפסקה והכניסה את גארת בארי, סקוט פארקר ואשלי יאנג במקומם של הכוכבים: פרנק למפארד, ג'ק ווילשר ו-וויין רוני. השינוי עזר, האנגלים החלו להשתלט על מרכז המגרש, אבל המצב המשמעותי הראשון היה דווקא בצד האנגלי. אריקסן הוריד עקב נהדר לדניס רומדאל, הקשר בעט חזק, ג'ו הארט הצליח להדוף (64).
4 דקות מאוחר יותר, הדנים שילמו על ההחטאה. גלן ג'ונסון המושמץ חטף כדור בחלק המגרש של דנמרק, העביר רוחב ואשלי יאנג המחליף, בשערו הראשון במדים הלאומיים, קבע 1:2 מ-10 מ'. מהשלב הזה הקצב ירד, על המגרש היו בעיקר שחקני סגל רחב, והרשתות לא זזו עוד בקופנהאגן. 1:2 לאנגליה בסיום.
דנמרק: תומאס סורנסן; לארס יאקובסן (מיכאל סילברבאור/60), דניאל אגר, סימון פאולסן (דניאל וואס/46), מתיאס יורגנסן (סימון קייאר/46); כריסטיאן פאולסן, וויליאם קביסט (מרטין וינגארד/90), כריסטיאן אריקסן, דניס רומדאל (תומאס אנבולדסן/82); מייקל קרוהן-דאלי (ניקלאס פדרסן/70), ניקלאס בנדטנר.
אנגליה: ג'ו הארט; גלן ג'ונסון, מייקל דוסון (גארי קאהיל/60), ג'ון טרי, אשלי קול (לייטון ביינס/81); פרנק למפארד (גארת בארי/46), ג'ק ווילשייר (סקוט פארקר/46), תיאו וולקוט (סטיוארט דאונינג/68), ג'יימס מילנר; וויין רוני (אשלי יאנג/46), דארן בנט.