בירם כיאל נתן עונת בכורה חלומית בסלטיק, ובעקבות כך הביקוש לשחקנים ישראלים בליגה הסקוטית גדל מאוד. תומר חמד הוזכר כמועמד להצטרף לאלופה גלזגו ריינג'רס (במקביל, דווח כי מאיורקה הספרדית סיכמה עימו), כאשר שמו של עומר דמארי ממכבי פתח תקוה הוזכר בהקשר של סלטיק. בתקשורת הסקוטית לא מכירים יותר מדי טוב את הכדורגל הישראלי, ולכן פנו אל מאמן הנבחרת, לואיס פרננדז. הצרפתי העניק היום (שבת) ראיון נרחב ל"דיילי רקורד" בו הוא פירגן בענק לכיאל, וגם התייחס לשני המועמדים להגיע לפרמייר-ליג הסקוטי.
"לבירם כיאל היתה עונה מרשימה מאוד בסקוטלנד. הוא הוכיח שהוא שחקן ברמה עולמית", אמר פרננדז על הקשר הבינלאומי. "כל קבוצה צריכה שחקן כמוהו. הוא עושה הכל, מחלץ כדורים, מוציא את ההתקפה קדימה וגם יודע לכבוש שערים. הוא ממצה את הפוטנציאל שבו".
בעקבות העונה הטובה שנתן, כיאל הפך לסחורה חמה הקיץ כאשר שמו הוזכר כבר בלא מעט מקומות, כולל ולנסיה הספרדית. לדעתו של המאמן הלאומי הקשר צריך להישאר לפחות עוד עונה אחת עם סלטיק. "היתה לו עונה טובה אחת, הוא צריך לעשות יותר מזה. הוא עדיין מאוד צעיר והוא צריך עוד להתפתח ולצמוח כשחקן".
אחרי הדברים החמים על כיאל, עבר פרננדז לדבר על החלוץ שמבוקש מאוד אצל האלופה ריינג'רס: "חמד שחקן טוב מאוד, מאוד מוכשר. הוא משחק עם הרבה בטחון ואני בטוח שהוא יבקיע הרבה שערים בסקוטלנד. הוא גבוה וחזק, זו תהיה החתמה נהדרת עבור ריינג'רס ואני מקווה שזה יקרה. הוא נתן עונה מצויינת במכבי חיפה ולכן הזמנתי אותו לנבחרת".
המאמן הצרפתי נשאל גם על עומר דמארי, חלוצה של מכבי פתח תקוה שעשוי לחבור לכיאל בסלטיק: "יש לו כישרון גדול. כמו בירם כיאל, גם לו יש את הפוטנציאל להפוך לשחקן ברמות הגבוהות ביותר. אם הוא ימשיך להתפתח תהיה לו קריירה נהדרת. אני אשמח מאוד אם יעבור לסלטיק, זה מועדון שמתאים לו. למרות זאת, אני מאמין שייקח לו קצת זמן להראות את היכולת האמיתית שלו. הוא יצטרך קודם להתרגל לתרבות וללמוד את השפה".