מנצ'סטר יונייטד פתחה את הכנותיה לעונה הקרובה ברגל ימין. השדים האדומים, שיצאו למסע משחקי ראווה בארה"ב, הביסו הבוקר (חמישי) 1:4 את ניו אינגלנד במשחק שנערך בבוסטון לעיני 51 אלף צופים.
הקהל קיבל בתשואות סוערות את ראיין גיגס הוותיק, שלא ידע לאחרונה נחת בממלכה לאחר חשיפת הרומנים שניהל במהלך נישואיו. אבל את מירב תשומת הלב תפס קיקו מאקדה, שסיים עונה חלשה בסמפדוריה עם 0 שערים ב-14 הופעות וחזר הקיץ מהשאלה, שהבקיע פעמיים.
בעוד שהתקשורת האנגלית עסוקה בנסיונות יונייטד להשלים עוד לפני הסופ"ש את החתמת ווסלי סניידר מאינטר, הקבוצה של אלכס פרגוסון התקשתה במחצית הראשונה שהסתיימה בתיקו 0:0. פרגי, שחסר את השוער החדש דוד דה חאה, פתח עם 4 שחקנים בלבד שהיו בהרכב בגמר ליגת האלופות בו נוצחה הקבוצה על ידי ברצלונה. בכורה רשם אשלי יאנג שהגיע למועדון מאסטון וילה. וויין רוני פתח והוחלף במחצית.
הסכר נפרץ כבר בפתיחת המחצית השניה: בדקה ה-51 קבע מייקל אואן 0:1 ליונייטד, ושלוש דקות אחר כך בישל מייקל קאריק למאקדה את שערו הראשון במשחק והשני של הקבוצה, כשהחלוץ עבר בין שני שחקני הגנה וירה פנימה, 0:2.
בדקה ה-56 השיגו הרבולושן שער מצמק כאשר כדור עונשין שבעט בני פילהאבר פגע בקני מנסלי ונכנס פנימה. מאקדה הגיב שוב, ובדקה ה-61 קבע 1:3 לאנגלים. את התוצאה חתם ג'י סונג פארק מבישול נהדר של גיגס.
"ראיתם את יכולת הסיום של מאקדה במשחק, זו הדרגה הגבוהה ביותר", סיכם פרגוסון, "הוא משהו מיוחד. הוא רק בן 19 ויש לי תקוות גדולות מאוד לגביו". "תמיד קשה להיות טובים כבר במשחק הראשון", אמר רוני, "זהו דשא אחר ממה שאנחנו רגילים לשחק בו. בשביל משחק ראשון שלנו אני מרוצה".
מאמן ניו אינגלנד הוא לא אחר מאשר שחקן העבר של ליברפול, סטיב ניקול, שסיכם: "שמחנו מאוד מהצורה בה המשחק התנהל במחצית הראשונה. בסופו של יום, הם שיחקו בצורה חכמה יותר ולכן גם ניצחו".