זיכרו את התאריך: 28.8.2011 ייזכר לנצח כאחד הימים הגדולים של מנצ'סטר יונייטד. הוא ייזכר כאחד הימים הגרועים בתולדות ארסנל. הוא ייזכר גם אולי כיום השחור ביותר בקריירה של ארסן ונגר. 10 שנים אחרי שהובס 6:1 על ידי מנצ'סטר יונייטד, הושפל שוב המנג'ר הצרפתי של התותחנים באולד טראפורד, הפעם זה נגמר ב-2:8. רק שבניגוד לתבוסה הגדול ההיא, ייתכן שהתוצאה הערב מסמנת את דרכו החוצה מהקבוצה. 2:8, לא טעינו.
אמת, מנצ'סטר יונייטד שיחקה נהדר, אבל יותר מכך ארסנל נראית רע, רע מאוד. במחצית הראשונה הלונדונים מיעטו לעבור את מרכז המגרש, והצליחו לכבוש שער בכורה העונה בדקה ה-45, הראשון שלהם אחרי 225 דקות שחונות. יצירתיות, מהירות, כדורגל התקפי ומלא בדמיון כמו בשנים האחרונות – אלו לא מילים נרדפות לארסנל יותר.
יונייטד השתמשה במלוא כלי הנשק שלה. בנחישות של דני וולבק שכבש שער יתרון אך נפצע בשריר הירך האחורי ונאלץ לנטוש עוד במחצית הראשונה, בחוכמה של וויין רוני שכבש פעמיים בכדורי עונשין ענקיים והשלים שלושער בפנדל. 10 שנים אחרי השלושער של דווייט יורק עשה זאת רוני בשער האחרון במשחק, ולא רק שהקפיץ את השדים האדומים לראש הטבלה אלא גם העניק לקבוצתו יתרון של 8 נק' על היריבה האומללה שימיה כאימפריה נראים מאחור – הפער הגדול אי פעם בין הקבוצות אחרי שלושה מחזורים. פער שאומר הכל.
האם וונגר בדרך הביתה? יותר מדי תלוי בו ולכן לא בטוח שזה יקרה כאן ועכשיו. אבל מד הלחץ באצטדיון האמירויות מרקיע שחקים, ואם מישהו חשב כי העליה לשלב הבתים באלופות אחרי הניצחון באיטליה על אודינזה ישכיח את הכישלונות האחרונים, טעות בידיו.בפעם האחרונה שארסנל הושפלה כששמונה שערים ברשתה השנה היתה 1896, לפני 115 שנים, והמנצחת (0:8) היתה לואובורו שהתפרקה 4 שנים אחר כך. יונייטד? היא בכיוון ההפוך, הנכון.
מנצ'סטר יונייטד-ארסנל 2:8
יונייטד פתחה בסערה את המשחק, כאשר טום קלברלי ניסה כבר בדקה ה-2 בעיטה מפתיעה מ-18 מטרים אך הכדור יצא החוצה. בדקה ה-4 ירה רוני כדור חד מצד שמאל אך שצ'סני קלט. השליטה המוחלטת של המארחים נמשכה כשוולבק קיבל כדור נהדר מיאנג אך בעט לא טוב החוצה. גל ההתקפות השני של יונייטד במשחק הוביל לשער הראשון, כשבדקה ה-21 הכניס אנדרסון כדור גובה מתוחכם לרחבה מעל שני מגינים, ודני וולבק עט בכיוונו ונגח פנימה, 0:1.
דווקא אז קיבלה ארסנל צ'אנס להשוות, כשאוואנס הכשיל מאחור את וולקוט שפרץ לרחבה. רובין ואן פרסי בעט לא טוב את הפנדל, דה חאה זינק מצוין ימינה והדף. בדקה ה-29 זה עלה לותחנים ביוקר: הרחקת כדור לא טובה מהרחבה מצאה את אשלי יאנג שמ-צד שמאל וממרחק של 25 מטרים, שלח כדור מסובב לפינה הימנית הגבוהה פנימה, 0:2.
גם השלישי הגיע. בדקה ה-41 נפסק כדור עונשין לזכות המארחים, כ-20 מטרים משערו של שצ'סני. ווין רוני בעט כדור מסובב לפינה הקרובה וקבע 0:3. שניות לפני השריקה להפסקה יצאה ארסנל להתקפה נדירה, והכדור נשלח לצד ימין של הרחבה משם ירה וולקוט כדור שנכנס בין רגליו של דה חאה ומשם לרשת, 1:3 במחצית.
כבר בדקה ה-47 כמעט והגדילה יונייטד את יתרונה, כשאשלי יאנג סחט הדיפה נהדרת משצ'סני. בדקה ה-52 שלח רוזיצקי כדור מצוין לואן פרסי שבעט מהאוויר לפינה הימנית אך דה חאה באינסטינקט מצוין הדף. הקצב התוסס נמשך, כשמצד אחד החמיץ קלרבלי ובשני פיספס ארשבין צ'אנס ענק בבעיטה גרועה החוצה. יונייטד המשיכה ללחוץ על הגז, כאשר יאנג ורוני נבלמו על ידי שצ'סני.
ואז הגיע הקונצ'רטו לכדורגל. בדקה ה-63 כבש רוני את ה-1:4 ושערו השני במשחק בכדור עונשין נהדר מצד שמאל לפינה הימנית. שלוש דקות אחר כך בעט נאני כדור חד מתוך הרחבה, 1:5. התעייפתם? יונייטד לא. אחרי שנכנס בדקה ה-68 המתין ג'י סון-פארק דקה בדיוק לפני שהעלה ל-1:6. רובין ואן פרסי עוד צימק ל-2:6 בדקה ה-73 לפני הקינוחים.
זה החל בהרחקתו של קארל ג'נקינסון בדקה ה-77, ונמשך בדקה ה-81 בפנדל של רוני שהעלה את מאזנו האישי לשלושה שערים, 2:7. דקה בתוך תוספת הזמן קבע יאנג את תוצאת המשחק (2:8), כששניות לפני השריקה האחרונה החמיץ פארק הזדמנות ענקית לתשיעיה. לא נורא, את פרגוסון מספקים גם שמונה שערים ברשת של היריבה המושבעת.
מנצ'סטר יונייטד: דויד דה חאה, כריס סמולינג, פיל ג'ונס, ג'וני אוואנס, פטריס אברה, נאני, טום קלברלי, אנדרסון, אשלי יאנג, וויין רוני, דני וולבק.
ארסנל: ווייצ'ך שצ'סני, קרל ג'נקינסון, יוהאן דז'ורו, פול קושינסקי, ארמן טראורה, ג'ק רמזי, פרנסיס קולקין, תומס רוזיצקי, תיאו וולקוט, רובין ואן פרסי, אנדריי ארשאבין.