רק לפני חודשיים צ'לסי היתה קבוצה מפורקת, זקנה, חסרת עתיד. 60 ימים עברו ועם רוברטו די מתיאו אחד על הקווים יכול מאוד להיות שאנחנו חוזים בעונה הטובה ביותר של הבלוז בשנים האחרונות. שבועיים בדיוק לפני גמר ליגת האלופות, הלונדונים פתחו הערב (שבת) את חודש מאי הקריטי שלהם בצורה חלומית עם 1:2 על ליברפול בגמר הגביע האנגלי בוומבלי. המאמן האיטלקי, שעתידו במועדון עדיין כלל לא ידוע, סיפק קבלה ראשונה להציג לבוס עם תואר בכורה כמאמן וגביע שביעי בסך הכל למועדון. ליברפול? באנפילד קיוו בוודאי להשכיח את העונה החשוכה שעוברת עליהם עם גביע, אבל כמה סמלי שיסיימו אותה בסופו של דבר עם טעם מר במיוחד.
כמו בצמד המפגשים מול ברצלונה מי שחזה הערב בהתמודדות ראה צ'לסי ממש לא מבריקה, אבל סופר יעילה. שדרה מרכזית שכללה גרזנים מנוסים כמו ג'ון טרי, בראניסלב איבאנוביץ' וג'ון אובי מיקל הצליחה לעמוד במחצית שניה שוטפת של האדומים שהחמיצו לא מעט מצבים טובים. רמירס, שמתגלה כסוג של סקורר מבוזבז, ודידייה דרוגבה הבלתי נגמר שוב היו מופקדים על העקיצות, אך אולי הפעם הקרדיט מגיע דווקא לפטר צ'ך. אם לא הצלה מדהימה של הצ'כי לנגיחה של אנדי קארול (ספק עברה את קו השער) יכול מאוד להיות שהאופוריה בלונדון היתה מתחלפת מהר מאוד בתחושות מדאיגות לקראת המפגש עם באיירן מינכן.
אלא שאת רוברטו די מתיאו כל זה כבר לא מעניין. האיטלקי, שכבש לזכות צ'לסי בגמר 2000 כשחקן, סגר הערב מעגל עם זכיה גם כמאמן ועשה עוד צעד בדרך להיות, נכון לרגע זה ,אחד האנשים המאושרים בעולם (אולי קצת נסחפנו). מלבד המאמן גם דידייה דרוגבה יוצא מוומבלי עם חיוך גדול במיוחד. שימו לב לרקורד המדהים של החלוץ האיבורי: בכל ארבע הגמרים האחרונים אליהם הגיעו הכחולים בשש העונות האחרונות הם גם זכו. ומה משותף לכל אותם משחקים? בכולם הופיע שמו של מספר 11 בכחול ברשימת הכובשים.
מנגד בליברפול כנראה שהתוצאה הערב, למרות דקות לא רעות בכלל במחצית השניה היא רק סימפטום נוסף לכך שמדובר בקבוצה שרחוקה שנות אור מהעבר המפואר שלה. על אף כ-100 מיליון ליש"ט שקיבל קני דגליש לחיזוק בקדנציה הנוכחית שלו באנפילד הקישור שלו הערב כלל את השמות הבאים: ג'יי ספירינג, ג'ורדן הנדרסון, סטיוארט דאונינג וגם אחד - סטיבן ג'רארד. מלבד הקפטן, שפשוט לא מצליח לשחזר בעונות האחרונות את היכולת שהפכה אותו לווינר הכי גדול של הכדורגל האנגלי, השאר פשוט מסמלים את האפרוריות. ספירינג הוא שחקן נחמד שגדל במחלקת הנוער של המועדון, אך לא יותר מזה. השניים האחרים הגיעו כהבטחות גדולות, בינתיים הם גם נשארים כאלה. אז נכון, שהקהל דוחף וההתלהבות במצב 2:1 נתנה עוד אנרגיות, אך זה לא החומר ממנה עשויה קבוצה שמשיגה תארים. תסלחו לנו אם אנחנו לא ממש מתלהבים מגביע הליגה.
עבור 'קינג קני' מדובר באכזבה קשה במיוחד. אליל האוהדים, שהגיע כמושיע הגדול, נראה בסיום על סף דמעות. אפשר להבין אותו. אחרי לא מעט הצלחות דלגליש מוביל העונה את ליברפול לעונה כואבת. המועדון שלא זכה באליפות כבר 21 שנים, עלול לסיים את השנה במיקום הנמוך ביותר שלו (מחוץ ל-8 הראשונות) מאז המנג'ר היה בן 3 (1954). עם המטען הזה הגיעו המרסיסיידרס, אך במקום לזכות במעט נחת יצאו עם מפח נפש נוסף. לזה תוסיפו את העובדה שמדובר בהפסד הראשון בקריירה של הסקוטי לצ'לסי כמאמן, ותבינו שזה כנראה פשוט לא נועד להיות זה.
"השחקנים האלה היו נפלאים איתי", אמר די מתיאו בסיום, "מדהים מה שעברנו בחודשיים האחרונים. השחקנים הרימו את עצמם והיום הם קיבלו שכר לכך. לקחנו אחריות במצב שהיינו ולא הרבה אנשים מחוץ למועדון האמינו בנו. אנחנו כל כך שמחים שהבאנו את הגביע לסטמפורד ברידג' וגאה שעשיתי זאת גם כשחקן וגם כמאמן בקבוצה הזו".
לגבי הנגיחה של קארול שספק עברה את הקו, אמר האיטלקי: "מהזווית שלי אי אפשר היה לראות את זה. אני חושב שזו היתה החלטה טובה והצלה גדולה של צ'ך. דרוגבה? הוא חלק מההיסטוריה של המועדון".
בצד השני, קני דלגליש היה מאוכזב מאוד. "שיחקנו טוב בחצי השני והיינו קרובים לשער שיוויון אבל אסור לנו לפתוח ככה את המשחק ולחטוף שני שערים כאלה. מאכזב מאוד לספוג ככה למרות שאני גאה שחזרנו לתמונה, יכול להיות שהיינו נאיבים. בכל מקרה, אני לא מסכם כרגע את העונה".
מהלך המשחק
כבר בדקה ה-11 קיבלנו שער. מסירת עומק נהדרת של חואן מאטה פילחה את העורף האדום והעמידה את רמירס מול ריינה. הברזילאי ירה כדור חזק לפינה הקרובה,ש פגע בשוער וחדר פנימה. דקה אחת עברה ובלאמי כמעט איזן עם בעיטה מ-10 מטרים שנבלמה בגופו של איבאנוביץ'. אחרי דקות ללא מצבים בדקה ה-41 כדור שהוגבה לרחבה מצא את הראש של בלאמי שהוריד לסוארס אבל האורוגוואי לא הצליח לנגוח למסגרת.
בדקה ה-52 ריינה הוציא מהרשת כדור שני. מסירה של למפארד מצאה את דרוגבה בתוך הרחבה ועם רגל שמאל החלות האיבורי שלח כדור חד ושטוח לפינה של ריינה המנומנם. 3 דקות עברו וקאלו הוביל מתפרצת כחולה שהסתיימה עם בעיטה של מקצה הרחבה שעברה מהצד הלא נכון של העמוד. בדקה ה-64 אנדי קארול הצליח להחזיר את ליברפול. החלוץ האנגלי קיבל כדור ברחבה, עשה כאב ראש לג'ון טרי עם פעולה אישית יפה ושלח בעיטה לרשת הגבוהה של צ'ך. 1:2 בגמר. 8 דקות לסיום נגיחה של קארול הסתיימה עם הדיפה של צ'ך למשקוף ופנימה. כך לפחות סימן השופט. אלא שהקוון תיקן אותו, סימן כי הכדור לא עבר את קו השער ומנע מהאדומים שיוויון. ברגעי ההכרעה הניסיון של צ'לסי עשה את שלו בדרך ל-1:2 יקר וגביע שביעי בתולדות המועדון.
הרכבים
צ'לסי: פטר צ'ך; ז'וזה בוסינגווה, בראניסלב איבנוביץ', ג'ון טרי, אשלי קול; ג'ון אובי מיקל, סלומון קאלו, רמירס (ראול מיירלש 77), פרנק למפארד, חואן מאטה (פלורן מאלודה 90); דרוגבה
ליברפול: פפה ריינה; גלן ג'ונסון, מרטין סקרטל, דניאל אגר, חוסה אנריקה; ג'ורדן הנדרסון, ג'יי ספירינג (אנדי קארול 56), סטיוארט דאונינג, סטיבן ג'רארד, קרייג בלאמי (דירק קאוט 78); לואיס סוארס.