לפני שנתיים הוא נחשב לאחד החלוצים הטובים בעולם אבל היום (ראשון) חלוץ מנצ'סטר יונייטד, דימיטאר ברבאטוב, נשמע מתוסכל מאוד ממעמדו בקבוצה. הבולגרי לא ממש רוצה להישאר באולד טראפורד אחרי שהבין מהמנג'ר אלכס פרגוסון שגם בעונה הקרובה הוא יחכה להזדמנות שלו מהספסל. "דברתי עם פרגוסון והוא אומר שאני שווה 5 מיליון ליש"ט אבל בעיתונים כתוב 10 מיליון ליש"ט. אז מי אומר את האמת?" שאל ברבאטוב בפייסבוק, "אני לא אועיל לאף אחד אם לא אשחק, אז עדיף שאומר שלום".
בספטמבר 2008 עבר ברבאטוב מטוטנהאם בעסקה של 30.75 מיליון פאונד ולכן העלבון הגדול בסכום הקטן לטענתו שהציג פרגוסון. "אני אוהב את המועדון הזה ורוצה לשחק ולעזור", כתב החלוץ, "בגלל סיבות שאני לא מבין אותן, זה לא עומד לקרות". בעונה האחרונה הבולגרי כמעט ולא שותף.
ברבאטוב הפך להיות האופצייה הרביעית של פרגוסון בעמדת החלוץ כשווין רוני, חאבייר הרננדס ודני וולבק הועדפו על פניו ומי שהיה לפני שנתיים מלך השערים של הפרמיירליג, נשאר על הספסל. "אני לא חושב שלא הייתי הוגן עם ברבאטוב, אבל הוא יכול להיות מאוכזב אם הוא לא מקבל יותר מדי דקות", אמר בתגובה פרגוסון, "הוא חלוץ מצוין אבל לא היתה לו עונה טובה. אולי בגלל שפתחתי עם רוני, וולבק.. וגם עם הרננדז".
בעונת הבכורה שלו ביונייטד היה ברבאטוב לכובש השלישי בטיבו בקבוצה בליגה עם תשעה שערים אחרי כריסטיאנו רונאלדו ורוני, והרביעי בכל המסגרות עם 14 כיבושים. בעונת 2010/11 החלוץ נתן את עונתו הטובה ביותר במדי השדים האדומים כשסייע למועדון לזכות באליפות עם 20 כיבושים בליגה והוכתר כמלך השערים של הפרמייר ליג. בליגת האלופות העפילה יונייטד לעד משחק הגמר בו הפסידה פעם נוספת לברצלונה.