האם אנחנו עדים לסופו של עידן? עכשיו כבר אפשר לומר שכן. אחרי שמשעות הבוקר השמועות באנגליה התעופפו לכל עבר, הדיווחים זרמו בסערה וכולם חיכו, זה הגיע: אלכס פרגוסון הגיב לשמועות וסיפק הודעה רשמית, לפיה הוא פורש מאימון מנצ'סטר יונייטד אחרי 27 שנים.
הסיבה להחלטה של פרגוסון עדיין אינה ברורה לחלוטין, אולם על פי הפרסומים לניתוח שיעבור בירך היה משקל גדול בהחלטה של המנג'ר. במועדון בינתיים שומרים את הקלפים קרוב מאוד לחזה. אף אחד ביונייטד לא התייחס תחילה לשמועות שרצות בכל רחבי אנגליה, אולם בדיווחים נטען כי השחקנים כבר התבקשו להמתין להודעה רשמית בנושא, הודעה כזו לא איחרה להגיע.
פרגוסון בן ה-71 הצהיר לא פעם במהלך הקריירה כי בתוך מספר שנים יפרוש, אולם תמיד חזר בו ונשאר קבוע ויציב במועדון המעוטר ביותר בכדורגל האנגלי. עם זאת הוא הדגיש בעבר כי ימשיך לאמן עד אשר מצבו הבריאותי יאפשר זאת. יונייטד כבר הבטיחה את האליפות, לכן פרישה בסוף השבוע הקרוב, עוד לפני שריקת הסיום הרשמית של העונה, לא בהכרח תעיד על סיבה בריאותית.
סר אלכס פרגוסון נחשב לאגדה בפרמייר ליג, ולא סתם. מאז מונה ב-1986 הוא הפך את מנצ'סטר יונייטד למועדון המפואר ביותר בכדורגל האנגלי ומילא את ארון התארים עד אפס מקום. כמנג'ר יונייטד הוא זכה ב-13 אליפויות, 5 גביעים ועוד שתי זכיות בליגת האלופות. כמו כן, הוא זכה עם השדים האדומים בגביע המחזיקות ב-1991.
מה הלאה?
אם השמועות יהפכו לעובדות ואלכס פרגוסון ירד מהבמה, מה יחליף אותו בתפקיד הכי נחשק היום בכדורגל העולמי? על פי הדיווחים השונים, מנג'ר אברטון דייויד מויס עשוי להיות האיש שיזכה בכבוד הגדול. מויס, גם הוא סקוטי, הוזכר כמועמד בשנים האחרונות אבל נשאר בגדר מועמד כל עוד פרגוסון לא עשה קולות של עזיבה.
עוד יורש פוטנציאלי הוא ז'וזה מוריניו, שכבר עכשיו ברור כי לא ימשיך בריאל מדריד. לאחרונה דווח כי הוא סגור לקדנציה שניה בצ'לסי, אולם באנגליה מאמינים ש"המיוחד" עוד עשוי להפתיע. בעבר דובר גם על האופציה שפפ גווארדיולה יהיה היורש, אבל הוא חתם בינתיים בבאיירן מינכן.
בהודעה רשמית שהוציא פרגי, נכתב: "חשבתי על זה רבות לפני שהחלטתי, אבל זה סופי. זה הזמן הנכון עבורי לעשות כן. היה לי חשוב להשאיר אחריי את המועדון כשהוא בשיאו, ואני חושב שהצלחתי בכך. הקבוצה זכתה באליפות עם סגל איכותי, שהאיזון בו מבחינת גילאי השחקנים יאפשר לה להמשיך להצליח ברמות הגבוהות. מבנה המחלקות הצעירות יבטיח שעתיד המועדון יישאר בהיר. מתקני האימון שלנו הם מהטובים בעולם, ואולד טראפורד הוא מהאצטדיונים המובילים בעולם. במבט קדימה, אני מאושר לקבל תפקיד ניהולי ואשמש כשגריר עבור המועדון. אני חייב תודה למשפחתי, ולאשתי שהיתה דמות מפתח לאורך כל הקריירה שלי".
"לגבי השחקנים והצוות שלי", הוסיף, "כל אלו שעבדו תחתיי בעבר ובהווה, אני רוצה להודות להם על ההקרבה והמקצוענות שבזכותם זכינו לכל הרבה רגעים נעלים שלא יישכחו. ללא התרומה של כל אלו, ההיסטוריה של המועדון לא היתה נראית כך. בימיי המוקדמים במועדון, קיבלתי תמיכה מההנהלה, ומסיר בובי צ'רלטון במיוחד, שנתנו לי את הבטחון ואת הזמן לבנות מועדון, ולא סתם קבוצה. בעשור האחרון, משפחת גלייזר סיפקה לי את הפלטפורמה לנהל ולאמן על פי ראייתי, והתמזל מזלי לעבוד עם דייויד גיל. אני אסיר תודה להם".