עוד מחזור גדוש ייצא לדרך מחר (שבת) בפרמייר ליג, עם שבעה משחקים. למרות שהעובדה שהמפגש המרכזי יתקיים בכלל ביום ראשון - בין צ'לסי למנצ'סטר יונייטד - יתר קבוצות הצמרת יעלו על הדשא ויקוו שלא למעוד במשחקי בית. ארסנל תפגוש את פולהאם, מנצ'סטר סיטי תנסה לנקום בקארדיף וליברפול תרצה להמשיך להיצמד לצמרת כשתארח את אסטון וילה.
ארסנל - פולהאם (17:00)
התותחנים נראים פשוט נהדר לאחרונה. גם חג המולד לא עצר את השחקנים של ארסן ונגר, שמחפשים ניצחון ליגה חמישי ברציפות. ולפי הסטטיסטיקה, הם פייבוריטים ברורים: הקוטג'רס מעולם לא ניצחו את ארסנל בחוץ, כאשר המאזן ההיסטורי עומד על 22 ניצחונות אדומים, 5 תוצאות תיקו ו-0 ניצחונות כאמור לפולהאם.
"אנחנו בטוחים בעצמנו, אבל לא מזלזלים בשום יריב", אמן ארסן ונגר, והתייחס גם לסיכוי שחיזוק משמעותי יגיע בקרוב לנוכח ריבוי הפציעות: "יש לנו עד ה-31 בינואר להחתים שחקנים. אם תשאלו אם אנחנו קרובים לזה כרגע באופן מעשי, אני אגיד לא". בכל מקרה, רשימת הנעדרים כוללת את תיאו וולקוט כמובן, לצידם של מיקל ארטטה, ניקלאס בנדטנר, ארון רמזי ותומאס ורמאלן.
עדיין לא בונה על חיזוק. ונגר (gettyimages)
מנצ'סטר סיטי - קארדיף (17:00)
שיקום מי שחושב שהוולשים מסוגלים לשחזר את ה-2:3 הסנסציוני בסיבוב הקודם. הסיטיזנס דורסים כל מה שזז, מגיעים עם שישה ניצחונות ליגה רצופים ואחרי שלא הפסידו בכל המסגרות כבר מעל לחודשיים. מנואל פלגריני, שיחסר את סמיר נאסרי ויהנה מכשירותו של סרחיו אגוארו, יודע שהשער הבא ששחקניו יכבשו יהיה ה-100 (!) בכל המסגרות.
על כל פנים, יהיה זה הקרב בין ההתקפה הפוריה בליגה (59 שערים) מול החלשה מכולן (15 בלבד). עוד סיבה לשים את הכסף על סיטי? מאמן קארדיף, אולה גונאר סולשיאר, מעולם לא ניצח את התכולים - עוד כאשר היה שחקן יונייטד - ובמאזנו האישי מולם שני הפסדים ושתי תוצאות תיקו.
איתו או בלעדיו, סיטי צריכה לנצח (gettyimages)
ליברפול - אסטון וילה (19:30)
גם גדולי האופטימיים שבאוהדי המרסיסיידרס כבר הבינו שהחבורה של ברנדן רוג'רס לא תזכה השנה באליפות (על אף העובדה שהפער מהפסגה עומד על 6 נקודות), אך עדיין נהנים מאחת העונות המוצלחות של הקבוצה. אחרי ההצגה בסטוק (3:5 מרשים), הרדס צפויים ללקט עוד 3 נקודות באנפילד - שם לקחו 30 נקודות מתוך 33 אפשריות. דניאל אגר הפצוע צפוי להיעדר, כמו גם חוסה אנריקה.
משחקים נוספים בשבת:
סנדרלנד - סאות'המפטון (14:45)
ווסטהאם - ניוקאסל (17:00)
קריסטל פאלאס - סטוק סיטי (17:00)
נוריץ' - האל (17:00)
מלך השערים ינסה לחגוג גם מול אסטון וילה (gettyimages)