קשה להאמין שבליברפול בנו על זה, ובטוח שלא האמינו שזה יקרה בבת אחת, אבל אחרי התמורות החדות בצמרת הפמריירליג אמש, הכל בידיים שלה. 7 משחקים לתום העונה, האדומים יודעים שסיום לבצורת בת 24 השנים כבר במרחק נגיעה: ההפסד של צ'לסי (1:0 לקריסטל פאלאס) והתיקו של סיטי עם ארסנל (1:1) הפכו את ברנדן רוג'רס למועמד בכיר לזכיה בתואר, שהערב גם יוכל לכבוש את הפסגה. הפרט השולי, שכרגע האוהדים לא בהכרח מייחסים לו חשיבות: בשביל לזכות באליפות, הסקאוסרים יצטרכו לנצח את כל 7 המשחקים שנותרו להם, מבלי לשמוט אפילו נקודה.
ליברפול בהחלט נמצאת בכושר מצויין ועם 7 ניצחונות רצופים, אך גם אם נתעלם מהעובדה ש-14 נצחונות רצופים (7 שהשיגה פלוס ה-7 שהיא צריכה) זה כמעט בלתי אפשרי בפרמיירליג המשוגעת, וגם אם נניח שהיא תצלח את שני המשחקים הביתיים שעוד מחכים לה מול צ'לסי וסיטי, עדיין חייבים להתחשב בגורם נוסף: הלחץ. 24 שנים אחרי האליפות האחרונה שלה ואחרי 5 שנים ללא צ'מפיונס ליג, המרסיסיידרס הם כמו תינוק שאתמול זחל והיום מצפים ממנו להתחיל לרוץ, כך שלא בטוח שהם יפגינו את החוסן המנטלי שנדרש כדי לחגוג במאי. היום (ראשון, 18:00) נקבל אינדיקציה ראשונה לתפקוד תחת לחץ של ליברפול, כשטוטנהאם תגיע לאנפילד ותנסה למנוע מהמארחת את המקום הראשון.
יפריח נשיקות גם במאי? (GETTYIMAGES)
"אנחנו מנסים להתרכז ביכולת, ולא בנצחון", הסביר ברנדן רוג'רס. "אם נחשוב רק על הנצחון, נילחץ - וכדי לקחת את הנקודות נצטרך לשחק טוב, אז אני מעדיף שלשם יילך הפוקוס. השנים האחרונות לא היו קלות לאוהדים, וכשאתה רוצה משהו נואשות, טבעי שהעצבנות והמתח יעלו, זו תגובה אנושית נורמלית. לקהל יש חלק גדול בהישגים שלנו, נקווה שהם ימשיכו לעשות את שלהם ואנחנו את שלנו. המפתח הוא להישאר רגועים ולחשוב בבהירות בכל פעולה".
בקרב הפורומים השונים וברשתות החברתיות, נדמה שהאוהדים האדומים נסחפו באופוריה ושכחו שלמרות העמדה הטובה, הדרך עוד ארוכה. בכדי שתוכל בכלל לחלום על התואר, ליברפול מוכרחה לנצח קודם כל הערב, ולמרות ה-0:5 שהנחילה לטוטנהאם בווייט הארט ליין, קל זה לא יהיה. לתרנגולים, שנוצחו בשני משחקי החוץ האחרונים שלהם, אין מאזן מרשים באנפילד (4 נצחונות ב-67 הביקורים האחרונים), אך הם לא הפסידו 3 משחקי חוץ רצופים מאז 2009.
עלול להחמיץ את סיטי. ג'רארד (GETTYIMAGES)
9 שערים ב-13 המשחקים האחרונים לקפטן (GETTYIMAGES)
מה עוד מעסיק את יושבי הקופ? שיאים, ולא מעט מהם. הרדס נמצאים בעיצומו של רצף של 21 משחקים בהם כבשה בחצי הראשון - שיא של כל הזמנים באנגליה. בנוסף, השער הבא של לואיס סוארס יהפוך אותו לשיאן הכיבושים בעונה אחת, אחרי שהשתווה לרובי פאולר עם 28. שותפו לחוד, דניאל סטארידג' (20 כיבושים), הרשית באנפילד 11 שערים ב-11 הופעות העונה, ולשניהם ביחד יש בסה"כ 48 שערים - כך שהם רחוקים רק 7 משיא הפרמיירליג לצמד חלוצים. במקום הראשון נמצאים אנדי קול ופיטר בירדסלי מניוקאסל של 1993/94, עם 55 גולים, ובמקום השני, שנמצא בסכנה מוחשית, מחזיקים אלן שירר וכריס סאטון מבלקבורן של 1994/95, עם 49.
מי שעוד נמצא בכושר מופלא הוא סטיבן ג'רארד, שמצא את הרשת 11 פעמים העונה, עם 9 כיבושים ב-13 המשחקים האחרונים. בשער הבא שלו , הקפטן ישתווה לאגדה בדמותו של קני דלגליש עם 172 שערים במדים האדומים, מה שיעלה אותו למקום ה-6 בהיסטוריה של ליברפול. הפן הפחות חיובי הוא שמספר 8 נמצא במרחק של כרטיס צהוב אחד מהשעיה לשני משחקים, מה שאומר שהוא ייעדר מול סיטי אם יוצהב מול טוטנהאם או מול ווסטהאם בשבוע הבא. אנחנו רק נמליץ לו להיזהר.
"אם נחשוב רק על נצחון, נילחץ". רוג'רס (GETTYIMAGES)
וגם הם קשורים. קול ובירדסלי (GETTYIMAGES)