411 שערים ב-917 משחקים, אלוף העולם, אלוף אירופה, ליגת האלופות, אלוף ספרד, אלוף אנגליה, גביעים. תיירי הנרי עשה הכל מהכל. עם פרישתו, איבד עולם הכדורגל את אחד השחקנים שהמציאו מחדש את המושג "אינטליגנציה", עם טאץ' שמיוחד רק לו. ב"טלגרף" הבריטי תיארו זאת היטב: "כל השוערים יכולים לנשום לרווחה עכשיו כשהנרי תלה את הנעליים".
קריירה של שחקן אגדי נמדדת בסופו של דבר בנתונים יבשים. במילה אחרת: תארים וגולים. כך גם הנרי הרוויח את הסטטוס שלו בקרב אנשי ואוהדי המשחק, וזה קרה הרבה לפני שהחליט לקפל את הבאסטה. במקרה של הצרפתי, זה הרבה מעבר לכך. הוא הפך לסמל של מועדון מסוים, ארסנל, אבל למעשה הגדיר מחדש גם את הכדורגל האנגלי. "כשלבשתי את המדים האדומים-לבנים, מבחינתי זה היה מיוחד כמו ללבוש את מדי צרפת", חשף הנרי. "זה כמו שקלארק קנט לובש את הגלימה שלו והופך לסופרמן. הפכתי למישהו אחר, חזק יותר". עם 228 שערים ו-93 בישולים ב-376 הופעות שהפכו אותו לגדול התותחנים אי פעם, כנראה שיש משהו מאחורי ההצהרה הזאת.
הנרי גם עשה משהו שבכדורגל המודרני כמעט ולא רואים: אחרי שהתרסק מהציפיות במקום גדול אחד, הוא הפך לעצום במקום גדול אחר. בינואר 1999, יובנטוס שילמה 10.5 מיליון ליש"ט למונאקו תמורת הצרפתי הצעיר של השנה, אך הרכש המבטיח לא הצליח להתאקלם באיטליה. הוא נפרד מארץ המגף כבר אחרי חצי שנה, עם 3 שערים ב-19 הופעות בלבד. מי שהחליט לקחת את ההימור הוא ארסן ונגר. שני הצרפתים נפגשו בטיסה במהלך שהותו של הנרי בטורינו, והחלוץ הודיע למנג'ר שהוא ישמח יום אחד לשחק עבורו בלונדון. הוא לא תיאר לעצמו כמה היום הזה היה קרוב.
אגדה של ממש
באנגליה עדיין מחשיבים את המהלך שעשה ונגר להבאת הנרי לארסנל כמבריק אי פעם. המנג'ר ויתר על ניקולה אנלקה, שנמכר לריאל מדריד, והחליט להביא את הפלופ מיובה. המעבר משפיע מאז ועד היום: הגבות הורמו בגלל המספרים של שני החלוצים בזמנו, עכשיו הקריירות של כל אחד מהם הן כבר היסטוריה. הגניבה העצומה של ונגר סללה לו את דרך העבודה העיקרית שלו כיום, בה הוא מוכר כוכבים ומנסה ללטש יהלום חדש. אחרי "תיתי", יש לו הרבה יותר אכזבות מאשר הצלחות.
"בכל יום שני, כשוונגר היה מכנס את השחקנים אחרי משחק, הוא תמיד נתן לתיירי את רשות הדיבור", חשף ריי פארלור, ששיחק לצידו של הצרפתי בארסנל. "הוא תמיד היה מעלה נקודות נכונות, לא רק לגבי החלוצים, גם מבחינה הגנתית". עד כדי כך גדולה הייתה ההשפעה של הנרי על המועדון, שאפילו הדיקטטור הגדול היה מוכן לפנות לכמה רגעים את מקומו לטובת דעתו של שחקן. "כשעזבתי את ארסנל, משהו בתוכי מת. לא הפסקתי לבכות", סיפר הנרי. עם עזיבתו, גם הקבוצה מתה והמנג'ר מנסה לבצע בה פעולות החייאה עד היום.
העונה, הייתה תחושה שצ'לסי הולכת לשחזר את ההישג הכי גדול של הנרי וארסנל, עונת הבלתי מנוצחים מ-2003/04. כנראה שיש אלוהים, כי בשנת הפרישה שלו, ניוקאסל ניצחה את הבלוז. תיתי הוא כמובן גם מלך שערי התותחנים בכל הזמנים, יש פסל שלו מחוץ לאמירויות, אבל דבר אחד היה חסר לו עם הקבוצה: זכייה בצ'מפיונס. הוא היה קרוב מאוד, אבל ברצלונה הגדולה של פרנק רייקארד גנבה את זה ממנו בגמר 2006. קיץ אחרי, הוא הצטרף לבלאוגרנה, בדיוק בשביל התואר האבוד, אותו השיג ב-2009.
כששחקן גדול פורש, הבדיקה עד כמה גדול הוא בלתי נמנעת. הנרי היה ארסנל הגדולה ואצלה הוא היה לאורך התקופה השחקן הטוב בעולם, אבל לפניו ובעיקר שניים אחריו, מעלים את הדרישות כדי לעמוד בשורה עם הגדולים ביותר. אי אפשר לקחת מהצרפתי את ההגדרה שעשה לכדורגל האטרקטיבי והתארים שזכה בהם בלונדון, אבל בברצלונה, אולי גם בגלל הגיל שהתקדם ולצד הופעות גדולות בין היתר מול ריאל מדריד ובאיירן מינכן, היה אפשר לראות שזה קודם כל רונאלדיניו, סמואל אטו וליאו מסי, ואחר כך הוא.
בצעירותו. הקדים את זמנו?
אז נכון, הוא בא ל"מוצר מוכן" בברצלונה, בה הוא לא תמיד שיחק, אבל זה הספיק כדי להשלים את הפאזל שלו. כן, באיטליה כבר שכחו שהוא בכלל ביקר שם. וזאת עובדה שארסנל שלו הייתה בלתי מנוצחת אבל לא אלופת אירופה. צריך גם לומר את האמת, אם נצטרך לבחור את ה-11 הגדולים של כל הזמנים, הסיכוי שהנרי יופיע ברשימה שואף לאפס, פשוט כי הוא לא בין הראשונים שיעלו לנו לראש.
לפני שכריסטיאנו רונאלדו וליאו מסי המציאו מחדש את הכדורגל, היה את תיירי הנרי, שהגדיר את העידן בו הם מככבים, הביא למהפכה באנגליה והפך את הליגה לכל כך אטרקטיבית כשהיה האדריכל של שיטת המשחק בין הכי מהנות שנראו. כששני הפנומנים יסיימו את הקריירה, יהיה קשה לאנשים לחשוב על תיתי באותה נשימה יחד איתם, כמו שהיום זה נראה לרבים מוזר לרשום אותו בשורה אחת עם זינדין זידאן, רונאלדו הברזילאי ויוהאן קרויף.
אי אפשר להגיד שזה עוול לא לחשוב עליו עם הגדולים ביותר, זאת דעה. אבל יש כמה דברים בטוחים: הכדורגל האירופי הופך למהיר ואינסטנסיבי יותר עם השנים, והרבה מהיסודות לכך הניח הנרי, עם קסמים על הדשא. לפני שבברצלונה קראו לזה "טיקי-טאקה", הצרפתי הציג את האבטיפוס של הסגנון בארסנל, ועד שהתחילו ויכוחים 'רונאלדו או מסי', זה היה תיירי הנרי, ורק תיירי הנרי.
נהה מכל רגע בתותחנים