הבוקסינג דיי, המחזור שפתח את שבוע חג המולד בליגה האנגלית, אמנם לא הביא עימו הפתעות מרעישות, אך בהחלט סיפק כמה משחקים טובים. צ'לסי ומנצ'סטר סיטי המשיכו במירוץ ביניהן על אליפות הפרמיירליג, כאשר השיגו ניצחונות משכנעים - 0:2 על ווסטהאם ו-1:3 על ווסט ברומיץ' בהתאמה. עבור הסיטיזנס מדובר בניצחון ליגה שביעי ברציפות, שהותיר אותם בפער של 3 נקודות מז'וזה מוריניו. הבלוז יפגשו בראשון את סאות'המפטון של רונאלד קומאן, שחזרה לנצח אחרי 4 הפסדים רצופים.
"השגנו ניצחון יפה, זו תוצאה טובה מאוד", אמר מוריניו, שהחמיא לשחקניו ובמקביל שלח עקיצה לחניכים שלו בריאל מדריד בשנים עברו. "אני מרוצה מההופעה של השחקנים שלי, אני אוהב אותם. התגעגעתי למצב הזה. זה לא היה לי כבר הרבה זמן וזה מה שקורה עכשיו בצ'לסי. אנחנו משחקים טוב בתקופה האחרונה ואני מקווה שנמשיך ככה".
ניצחון משכנע, גם בלי חלוצים. סיטי (gettyimages)
אבל איך אפשר לשחק ככה? השלג... gettyimages)
"אני מרוצה מאוד מההופעה שלנו", אמר מנג'ר מנצ'סטר סיטי מנואל פלגריני שראה כיצד שחקניו מתמודדים עם שלג כבד ובלתי פוסק במרבית שלבי המשחק בווסט ברומיץ', "היה קשה מאוד לשחק בתנאים האלה, במיוחד במחצית השניה. בדקות שבהן אפשר היה לשחק, נראינו טוב מאוד והצלחנו לכבוש שלושה שערים". ביום ראשון יחפש פלגריני ניצחון ליגה שמיני ברציפות, כאשר יארח באיצטדיון האיתיחאד את ברנלי.
מנצ'סטר יונייטד עדיין רחוקה ממאבק האליפות באנגליה, כאשר, אבל לואיס ואן חאל ושחקניו התבססו הערב היטב במקום השלישי לאחר 1:3 על ניוקאסל. וויין רוני כבש צמד ובישל שער לרובין ואן פרסי בדרך לניצחונה ה-50 של יונייטד במחזור חג המולד, הבוקסינג דיי. "היינו דומיננטים במשך 90 דקות, אני מרוצה מאוד", אמר המנג'ר ההולנדי, "אנחנו ממשיכים להתקדם ממשחק למשחק ולשחק כדורגל טוב יותר. ועדיין, יש לנו עוד הרבה דברים לשפר, כי לנו כל מיני אלמנטים שלא מבוצעים ברמה טובה. מקווה שנמשיך לשחק טוב גם נגד טוטנהאם ביום ראשון".
ליברפול השיגה מעט ביטחון ואוויר לנשימה בזכות 0:1 קשה על ברנלי בחוץ. ראחים סטרלינג כבש את השער היחיד במשחק בתום מתפרצת בדקה ה-62. "ברנלי זו קבוצה מאורגנת מאוד, ידענו שיהיה לנו קשה לנצח", אמר המנג'ר ברנדן רוג'רס, "הכדורגל שלנו לא היה שוטף, אבל הצלחנו לשמור על שער נקי ולקחת שלוש נקודות חשובות". על כך שהחליף בדקה ה-16 את השוער בראד ג'ונס בסימון מינולה, אמר: "בראד נפגע בירך בבעיטת השוער הראשונה שלו ולא יכול היה להמשיך. סימון נכנס במקומו ורשם כמה הצלות חשובות, זה יעזור לו לבנות את הביטחון לקראת ההמשך".
סאות'המפטון ניצחה 1:3 את קריסטל פאלאס בחוץ ובכך עצרה רצף 4 הפסדים, שדירדר אותה עד למקום החמישי. הסיינטס חלפו כעת על פני ווסטהאם ועלו למקום הרביעי. "שמח שחזרנו לנצח, כבשנו שערים ממהלכים יפים שלנו ושמרנו בצורה טובה. ידענו שיש לנו קבוצה יותר איכותית והצלחנו להביא את זה לידי ביטוי", אמר רונאלד קומאן. על המשחק הקרוב מול צ'לסי: "זה המבחן הכי גדול שלנו. אין ספק שזו הקבוצה הכי טובה כיום באנגליה, אבל אנחנו מאמינים בעצמנו. זה יהיה משחק מצוין".
הפרחים לרוני. ניצחון 50 ליונייטד בבוקסינג דיי (gettyimages)
הסיינטס עצרו את המפולת (gettyimages)