אחרי ה-0:5 המרשים של צ'לסי בחוץ על סוואנזי, הלחץ שוב מוטל על כתפיהם של שחקני מנצ'סטר סיטי. הסיטיזנס יארחו היום (ראשון, 18:00) באיצטדיון האיתיחאד את ארסנל בידיעה שכל תוצאה מלבד ניצחון תסדר יתרון משמעותי לז'וזה מוריניו בפסגת הפרמיירליג. לצ'לסי יש כעת 52 נק' לעומת 47 של סיטי, שתצמק את הפער בפסגה לשתי נקודות בלבד אם תנצח.
סיטי מגיעה למשחק לאחר שניצחה ב-6 מתוך 7 משחקי הבית האחרונים שלה בליגה האנגלית. מנגד, גם בארסנל אופטימיים לאור העובדה שכבשו שני שערים לפחות בשישה משבעת משחקיהם האחרונים בליגה. התותחנים, שנאבקים על המקום השלישי (כרטיס לליגת האלופות בעונה הבאה), ינסו לצמק את הפער מסאות'הפטון ומנצ'סטר יונייטד, שהשיגו אמש ניצחונות חוץ על ניוקאסל וק.פ.ר בהתאמה.
לא הולך לוונגר נגד הקבוצה של פלגריני (gettyimages)
למרות השמות הגדולים בסגל שלו, מנואל פלגריני דווקא חושב שהשחקן הטוב בממלכה משחק אצל היריבה. "אלכסיס הוא נכון להיום הכוכב הגדול של הכדורגל האנגלי", החמיא הצ'יליאני לבן ארצו. "התקופה בה שיחק בברצלונה מאוד הועילה לו, כי הוא חלק את אותו חדר הלבשה עם שמות גדולים". על המפגש עם הלונדונים אמר המנג'ר: "זהו משחק מאוד חשוב. אמנם נכון לעכשיו ארסנל לא מדורגת בצמרת, אבל תמיד יש לה מטרות גדולות. שתי הקבוצות משחקות בצורה אטרקטיבית, אז אני מקווה שנוכל לראות משחק טוב".
אלופת אנגליה תנסה להסתדר בשבועות הקרובים ללא הברומטר שלה, יאיא טורה, שנמצא עם נבחרת חוף השנהב באליפות אפריקה. טורה ינסה להוביל את הפילים לזכייה בתואר ביחד עם חברו החדש במנצ'סטר סיטי, ווילפריד בוני. בנוסף, סמיר נאסרי יפספס את המפגש מול האקסית בגלל פציעה שתשבית אותו למשך חודש. ארסנל תחסר את מתיו דבושי, שנפצע בשבוע שעבר. גם דני וולבק, ג'ק ווילשר ומיקל ארטטה בחוץ.
סיטי תסתדר בלעדיו? (gettyimages)
על אף הפערים הדי גדולים בטבלה, ארסן ונגר הרשה לעצמו להיות אופטימי. "נצטרך לראות זאת במשחק, אבל אני מאמין שארסנל באותה רמה של סיטי", אמר מנג'ר התותחנים. "ניצחונות במשחקים גדולים עושים אותך חזק יותר ואסור לנו לפקפק בפוטנציאל שלנו. זה נכון שבשנתיים-שלוש האחרונות, המאזן שלנו במשחקים האלה הוא לא טוב, אבל אם מסתכלים על המאזן שלי ב-18 שנותיי כמנג'ר ארסנל, הוא טוב מאוד. לפעמים זה תלוי בתזמון של המשחק. לא צריכה להיות סיבה שנאמין שאנחנו לא יכולים להצליח מול קבוצות גדולות".
הרכבים משוערים
מנצ'סטר סיטי: ג'ו הארט; גאל קלישי, אליקים מנגאלה, וינסנט קומפאני, פאבלו סבאלטה; פרננדיניו, פרננדו, ג'יימס מילנר, דויד סילבה, חסוס נבאס; סרחיו אגוארו.
ארסנל: דויד אוספינה; קירן גיבס, לורן קוסיילני, פר מרטסאקר, קאלום צ'יימברס; פרנסיס קוקלאן, ארון ראמזי, אלכס אוקסלייד צ'מברלין, סאנטי קאסורלה, אלכסיס סאנצ'ס; אוליביה ז'ירו.