נקודת האור הגדולה בארסנל של העונה היא שחקן אחד הלובש את חולצה מספר 17 - אלכסיס סאנצ'ס. היום (חמישי), התבשרו התותחנים כי השחקן המוביל שלהם יחמיץ את משחק הדרבי הלוהט נגד טוטנהאם ביום שבת.
אמנם ארסן ונגר כבר הסתדר בלי סאנצ'ס ב-0:5 הגדול של ארסנל על אסטון וילה במחזור הקודם, אבל על פי ההערכות המוקדמות, הצ'יליאני היה אמור לחזור עד למשחק הדרבי. כאמור, היום הודיע המנג'ר כי זה לא יקרה. "הוא עדיין לא מוכן", אמר הצרפתי במסיבת העיתונאים.
זה מה שקורה שנותנים לשחקן לשחק ב"איזור המסוכן". ונגר (gettyimages)
עדויות מחדר ההלבשה של ארסנל מספרות כי סאנצ'ס פשוט לא מוכן להשלים עם העובדה שהגוף שלו צריך מנוחה. ב"מירור" הבריטי נכתב כי שחקני ארסנל סיפרו שסאנצ'ס לא דיווח בעבר לצוות הרפואי כי הוא סובל מכאבים כדי שלא יספסלו אותו. גם ונגר עצמו התייחס לאופי המיוחד של סאנצ'ס ואמר במסיבת העיתונאים: "קשה מאוד לגרום לו לשבת בשקט".
בתחילת חודש דצמבר, הזהיר מאמן התותחנים את הכוכב שלו כי הוא מתקרב ל"איזור המסוכן", השלב שבו פציעות מתחילות להופיע. אך למרות האזהרות שלו, ונגר שיתף את סאנצ'ס ב-815 דקות משחק מתוך 900 שהיו לארסנל, כלומר ב-93.4 אחוז מהזמן, ואולי לכן הוחלט שלא לשתפו במשחק הקרוב. אגב, לקראת המשחק הבא מול לסטר, סאנצ'ס, כך סיפר ונגר, צפוי כבר להיות כשיר.
אם בשחקנים כשירים עסקינן, אוהדי ארסנל ישמחו לשמוע שג'ק ווילשר צפוי לחזור לאימונים בקרוב, אחרי שהחלים מפציעה טורדנית בעקב. במקביל, הקשר צפוי להיענש על ידי ונגר על כך שצולם מעשן נרגילה. האנגלי כבר תועד בעבר מעשן סיגריה, מה שהרתיח את המנג'ר שבזמנו העדיף לוותר על עונש.