זה לא יהיה הימור מופרך לומר שמנצ'סטר יונייטד וארסנל לא יזכו השנה באליפות. אמנם אנחנו רק בחודש מארס אבל הפער של התותחנים מצ'לסי עומד על 9 נקודות בעוד הפער של יונייטד הוא עשר, כשכזכור לצ'לסי משחק חסר. לכן לא מפתיע שצמד המאמנים לואי ואן חאל וארסן ונגר לוקחים בשיא הרצינות את המשחק היום (שני)ברבע גמר הגביע האנגלי.
"המשחק היום הוא כמו גמר גביע", אמר מאמן יונייטד והוסיף: "מדובר בקבוצות שמדורגת שלישית ורביעית בליגה מה שהופך את זה למשחק גדול, אני מקוה שנצליח לספק כאן מפגש פנטסטי לטובת האוהדים". השדים האדומים לא זכו בגביע כבר 11 שנים, וכרגע זה נראה כמו התואר היחיד שרלוונטי בעבורם: "אם נפסיד זו תהיה מכה קשה עבורנו לעונה כולה", אמר ואן חאל. "האמת, זו תהיה גם מכה קשה לארסנל".
ראש בראש: די מריה מול סאנצ'ס - המספרים:
ונגר רוצה להגן על התואר (gettyimages)
"אם נפסיד זו תהיה מכה". ואן חאל (gettyimages)
כיאה למעמד, ואן חאל צפוי לעלות עם ההרכב החזק ביותר שלו, בייחוד לאור העובדה שלרשותו יעמוד סגל כמעט מלא כשהנעדר היחיד הוא רובין ואן פרסי הפצוע. על פי הערכות ההולנדי יפתח עם ווין רוני, אנחל די מריה ורדמאל פלקאו כשבקישור יתמקמו דיילי בלינד (שחוגג היום יום הולדת) ואנדר הררה.
בצד השני של המגרש, כרגיל, מצבת הפצועים של ונגר ממשיכה להיות ארוכה. גבריאל פאוליסטה שמתח שריר במחזור אמצע השבוע ככל הנראה יקבל מנוחה ואת מקומו יתפוס פר מרטרסקר. אך במקביל, מי שצפוי לחזור מהפציעה שלו הוא ארון ראמזי שעל פי התקשורת בבריטניה גם צפוי לפתוח בהרכב לצד מסוט אוזיל אלכסיס סאנצ'ס ואוליבייה ג'ירו.
"דבר אחד בטוח יקרה הערב", אמר ארסן ונגר רגע לפני המשחק: "שתי הקבוצות יתנו את הכל על המגרש מה שמצריך מאיתנו יכולת התקפית מעולה לצד יכולת הגנתית טובה, זו בדיוק הסיבה שנבוא לתקוף ולהחזיק בכדור. לפעמים, כך יוצא, הקבוצה הטובה יותר מחזיקה פחות בכדור אבל ברוב המקרים קבוצה שיוזמת יותר גם מתוגמלת יותר וזה מה שאנחנו באים לעשות באולד טראפורד".