מנצ'סטר יונייטד תארח את ארסנל רק מחר (שבת) ב-14:30, אבל ז'וזה מוריניו לא חיכה לשריקת הפתיחה כדי להוכיח שהוא בכושר ועקץ את ארסן ונגר. כהרגלו, הפורטוגלי סיפק את הסחורה במסיבת העיתונאים לפני המשחק מול התותחנים, אותם הוא די אוהב לפגוש.
למעשה, ארסנל רוצה לרשום ניצחון ליגה ראשון באולד טראפורד מאז ספטמבר 2006. הקבוצה של ונגר אולי מרשימה יותר עד כה העונה מזאת של מוריניו, אך כשמדובר במפגשים מול הפורטוגלי, הצרפתי והתותחנים לא נוטים להצטיין: מנג'ר השדים האדומים מעולם לא הפסיד לצפון לונדונים ב-11 משחקי ליגה בהם התמודד נגדם.
"מר ונגר מקבל כבוד מכולכם, אבל אני לא חושב שזה אותו דבר כלפיי", אמר מוריניו לעיתונאים, "האליפות האחרונה שלי הייתה לפני 18 חודשים, לא לפני 18 שנים. הייתי אלוף עם 4 קבוצות שונות ואני רוצה לעשות את זה גם עם יונייטד. אני רוצה לזכות באליפות תשיעית ורביעית בפרמייר-ליג. הרקורד מול ונגר? זה לא חשוב. אני לא משחק מול מאמנים. זו הקבוצה שלי שמשחקת מול קבוצה אחרת".
מוריניו הוסיף כשנשאל על ונגר: "זה משחק בין שני המאמנים עם הרקורד הטוב ביותר בפרמייר-ליג. כל אחד מאיתנו זכה ב-3 אליפויות. בכל מקרה, מבחינתי, מה שחשוב הוא מה אתה עושה כקבוצה - מבחינת יכולת ותוצאות". על וויין רוני אמר "המיוחד": "הוא התאמן ביומיים האחרונים, רוצה ומוכן לשחק. אני לא מוכן להתייחס למה שקורה בנבחרת".
טרם ניצח את מוריניו בליגה. ונגר (gettyimages)
שתי הקבוצות יגיעו למשחק בסגלים חסרים. זלאטן איברהימוביץ' יחמיץ את המשחק בגלל צהובים, כשגם אצל התותחנים יהיה חיסרון בולט בדמותו של הקטור ביירין, שנפצע ויחזור רק בעוד ארבעה שבועות, כמו גם סאנטי קאסורלה, שלא התאושש מהפציעה שלו.
מלבד שני הספרדים, לא ברור אם גם תיאו וולקוט ואלכסיס סאנצ'ס יעמדו לרשותו של ארסן ונגר. אשתו של האנגלי כורעת ללדת ואם אכן תלד בסוף השבוע, הוא יחמיץ את המשחק. הצ'יליאני, שכיכב עם צמד ב-1:3 על אורוגוואי במוקדמות המונדיאל השבוע, לקח חלק במשחק של נבחרתו על אף שנפצע. הוא טען בפני מנג'ר ארסנל שהוא מרגיש טוב, אך הצרפתי יקבל החלטה רק סמוך למשחק אם לסכנו.
לפני היציאה לפגרת הנבחרת, רצף שלושה ניצחונות של התותחנים בכל המסגרות נעצר ב-1:1 מתסכל מול טוטנהאם בדרבי. מנגד, יונייטד מגיעה אחרי 1:3 על סוואנזי ותנסה להשיג 3 נקודות שידביקו אותה לצמרת הגבוהה.
בתוך כך, "לאקיפ" הצרפתי דיווח כי לורן קוסיילני סיכם על הארכת חוזהו בארסנל עד 2020. בן ה-31 נחשב לאחד הבלמים הטובים בעולם ומשחק בתותחנים מ-2010. בנוסף, משמש כקפטן הקבוצה בהיעדרו של פר מרטסאקר הפצוע, שישוב לפעילות רק ב-2017.
כיכב בצ'ילה, יעדר מול יונייטד? (gettyimages)