פסיכולוגים ניסו להבין מה עובר בראש של כדורגלן כאשר הוא נקנה בסכום כסף גדול, האם הוא עלול להיות לחוץ או מפוחד בגלל תג מחיר? נסו רגע לדמיין את זה: שילמו עליך למעלה מ-100 מיליון ליש"ט, אתה מוגדר כבלם היקר ביותר בהיסטוריה, אתה משחק באחד המועדונים הטובים בעולם והלחץ עליך הוא עצום. עקב הסכום המופקע ששולם עליך, מיליוני אנשים מצפים ממך להציג רמת משחק גבוהה מאוד ולהפגין יציבות.
זאת בדיוק הסיטואציה אליה 'נקלע' דויד לואיז כשחזר בתחילת העונה הנוכחית חזרה לצ'לסי. כזכור, במשך כל הקיץ היה ברור כי אנטוניו קונטה, 'איש ההגנה' ירצה מאוד לחזק את החלק האחורי של הבלוז. קאלידו קוליבאלי, אלסיו רומאניולי ורפאל וראן, היו חלק מבורסת השמות שהוזכרו כמועמדים להצטרף למאמן האיטלקי. בסופו של דבר, הבלוז מצאו את עצמם פותחים עונה ללא חיזוק הגנתי, וקונטה נאלץ לבחור בדויד לואיז שמאס בחיים הקלים בעיר האורות. "זה רכש של בהלה, הוא עתיד להתברר ככישלון גדול", "שוב דויד לואיז? החורים שיצר בקדנציה הקודמת לא הספיקו לצ'לסי כדי להבין שהוא פשוט לא מתאים לרמות האלה?", תקפו בתקשורת האנגלית.
גם אוהדי צ'לסי התקשו להאמין שלואיז מסוגל להיות זה שיוביל את ההגנה הכחולה. אלו לא היו רק החששות מהיכולת שהכו באוהדי צ'לסי, חלק גדול מיושבי הסטמפורד ברידג' עוד לא הספיק לשכוח את ההופעה של הברזילאי נגד צ'לסי בשמינית גמר ליגת האלופות, כאשר הברזילאי כבש שער שוויון וחגג בהפגנתיות מול מוריניו ואוהדי המארחת המתוסכלים.
רכש של בהלה? לואיז מוכיח אחרת (getty)
חגג על צ'לסי וחזר מהדלת הקדמית (getty)
הקפטן בטרגדיה
בקיץ 2014, פאריס סן ז'רמן הודיעה שהיא מצרפת את דויד לואיז לשורותיה תמורת סכום שיא עבור בלם, שהוערך ב-41 מיליון ליש"ט. אף אחד לא טרח לבקר את הצרפתים, הרי אלה סכומים שגרתיים עבורם. ובכל זאת, צריכים להבין את גודל האבסורד: הברזילאי לא היה אפילו שחקן הרכב בצ'לסי באותה העת, וערך בסך הכול 19 הופעות בליגה, כשבחלקן הוא עלה כמחליף. לאחר ההודעה הרשמית על הצטרפותו, לואיז נסע למולדתו כדי להשתתף במונדיאל 2014, הוא כבש שער נדיר ברבע הגמר נגד קולומביה והצית את הדמיון בעיר האורות. באותו משחק ניימאר, קפטן הנבחרת נפצע וטיאגו סילבה, חברו להגנה ספג כרטיס שמנע ממנו להשתתף בשלב הבא.
עקב החיסורים האלה, הבלם עם התלתלים הגיע לחצי הגמר נגד נבחרת גרמניה עם סרט הקפטן על זרועו. נבחרת גרמניה מחצה את הברזילאים באותו המשחק שעד היום זכור כ'מינייראסו', אסון ברמה בינלאומית שלא יישכח לנצח. "בסך הכול רציתי לשמח את העם הברזילאי", אמר לואיז בדמעות לאחר אותו המשחק, "זה כואב. מדובר ביום עצוב מאוד, זה שיעור, שיעור לחיים".
ואת השיעור הזה הוא לקח אתו לעיר האורות, כאשר המעבר הזה הגיע בדיוק בזמן מבחינתו האישית, הרבה פחות לחץ, הרבה פחות תחרות, הרבה פחות מחויבות. מבחינתו של לואיז התקופה בפאריס הייתה מעין תקופה החלמה ומנוחה. הקפטן באסון המינייראסו נתן לפצעים להחלים וכשהרגיש הברזילאי שהפצעים הגלידו, והוא מוכן שוב לשחק כדורגל תחת לחץ תמידי ומחויבות גבוהה, הוא רצה לחזור הביתה, לצ'לסי. "בשנתיים בפאריס הרגשתי שזה כמו לשחק פיפ"א על רמת 'מתחיל'", שיחזר לואיז ל'סאן' הבריטי את התקופה לאחר שחתם בבלוז, ובכך העביר מסר שאחרי אסון שכזה – הוא רוצה לקבל הזדמנות להתחיל מחדש.
היה סמל לטרגדיה (getty)
הרגיש בפ.ס.ז' על רמת מתחיל (getty)
חלק מהפיכה טקטית
"למה פאריס סן ז'רמן הסכימה למכור את דויד לואיז? אמנם מדובר במותג מסחרי מעולה, אך על המגרש הוא טעה יותר מידי פעמים", ניתחו ב"סקיי ספורטס". זאת לא סתם עלילה בה הואשם לואיז. לאורך כל השנים הברזילאי נתפס כמותג מסחרי טוב בגלל אישיותו הצבעונית, אך כשחקן הגנה לא מספיק טוב, אפילו הברזילאים עצמם מאסו בבלם שהיה הקפטן בפיאסקו בחצי גמר המונדיאל. כל זה לא הרתיע את אנטוניו קונטה שהוכיח בעבר כי הוא אוהב להתמודד עם אתגרים. "אני יודע איזה יכולות יש לדויד לואיז, הוא עומד לשחק הרבה ויש ממנו המון ציפיות", קבע האיטלקי רגע לפני משחק הבכורה המחודש של הבלם בכחול.
החניכים של קונטה הפסידו 2:1 לליברפול, ומעל לראשו של לואיז נותרו המון סימני שאלה. יחד עם זאת, מבחינתו של המאמן האיטלקי, מעולם לא הייתה התלבטות, אלא ההפך: הרכש נתפס כבורג חשוב בהפיכה הטקטית שתכנן קונטה אצל הכחולים. פתיחת העונה של האיטלקי לא הייתה מרשימה. הוא השתמש במערך שכלל רביעיית הגנה בעיקר כי לא הרשה לעצמו להעלות מערך זר ובכך להקשות על שחקניו. קונטה קודם כל בחן את הכלים שעומדים לרשותו, ורק אז החליט לגבש לעצמו מערך שיתאים את שיטות האימון שלו ואת השחקנים שלו. ה-3:4:3 החדש של צ'לסי מאפשר לקבוצה להיראות טוב הרבה יותר במרוץ אחרי האליפות, כאשר טביעת האצבע של קונטה ברורה. מאז שעבר למערך החדש, סימני השאלה מעל ראשו של דויד לואיז הפכו לסימני קריאה. כעת, הבלם הברזילאי הוא חלק בלתי נפרד מהמערך וסמל להצלחה שלו.
החיבור עם קונטה עשה את ההבדל (getty)
המערך השתנה, לואיז עבר מהפך (getty)
מחויב למאמן
אחד הדברים החשובים ששחקן הגנה זקוק לו הוא ביטחון ובדרך כל מי שאחראי על לייצר כזה הוא המאמן. אנטוניו קונטה מעניק ללואיז ביטחון והאחרון גומל לו ביציבות. "בתחילת הקריירה, כששיחקתי בוויטוריה שיחקנו במערך עם שלושה שחקני הגנה, אבל זה לא באמת משנה. כשאני משחק בקבוצה אני תמיד רוצה לעזור לה", הסביר הבלם. כמו שהוכח בעבר, דויד לואיז עלול להיות אסון הגנתי לקבוצה שמשחקת עם רביעיית הגנה, מהסיבה שמדובר בשחקן הרפתקני בעל משמעת טקטית נמוכה מאוד.
יחד עם זאת, במערך בו לא כל הכובד ההגנתי מונח על כתפיו, לואיז פורח. הוא משתמש ביתרון הטכני שלו. הבלם, שבעבר תופקד כקשר אחורי, משתמש ביכולת שלו לפתוח משחק ולבנות משחק מאחור בעזרת יכולת המסירה הנפלאה שלו. לצד צמד בלמים ושחקני האגף שיורדים בעקביות להגנה, היתרונות של לואיז בולטים ואילו את החסרונות כמעט ולא מרגישים.
"קונטה הוא מדהים. הוא מביא המון דברים ברמה הטקטית ויודע להתאים אותה בדיוק לקבוצה. הוא יודע מה טוב לצ'לסי", החמיא לואיז למאמנו, "מבחינתי אני זמין עבורו בכל עמדה" הצהיר הבלם. גם האיטלקי לא עמד מנגד והחזיר פידבק חיובי לברזילאי המשתפר: "דויד בן 29, זה גיל מעולה לשחקן הגנה. הוא יכול להיות אחד משחקני ההגנה הטובים בעולם. יש לנו עוד הרבה על מה לעבוד, אך ללואיז יש את כל התכונות ששחקן הגנה צריך".
"אחד הבלמים הטובים בעולם" (getty)
לא רק מסמר בחדר ההלבשה (getty)
קונטה לקח את לואיז כפרויקט
"אני זוכר שלפני ההגעה שלי ליובנטוס טענו שבונוצ'י, קייליני וברצאלי לא בלמים מספיק טובים", שיחזר קונטה, "ליובה הייתה חסרה משמעת הגנתית". עם המון עבודה, קונטה הפך פוטנציאל הגנתי כמו של יובנטוס והפך אותו למוצר כמעט מושלם. "יש לי אחריות גדולה לגרום ללואיז להשתפר" התייחס המאמן לבלם, "יחד עם זאת, הוא לא ישתפר אם אני רק אסתכל עליו, אנחנו צריכים לעבוד קשה ולהזיע". ואכן, דויד לואיז השתפר פלאים והפך לאחד הבלמים הטובים והיציבים בפרמייר ליג, והמספרים מוכיחים זאת. ב-19 ההופעות של הברזילאי בהרכב צ'לסי שמרה על שער נקי 12 פעמים, יותר מ-50%, הרבה בזכות ההופעות החיוביות שלו.
לואיז מנצח ב-68% מהתיקולים שלו, ובכל ההופעות שלו העונה הוא עוד לא ביצע טעות שהובילה לשער. הביצועים של הברזילאי לעומת אלה של גארי קייהיל, שנחשב לבלם הבכיר בסגל של צ'לסי עד לפני הגעתו, מרשימים מאוד. הבלם האנגלי ביצע כבר שתי טעויות שהובילו לשערים ואף כבש שער עצמי. זה שהיכולת הגנתית של לואיז טובה העונה, לא אומר שהוא שוכח להשתמש בצד הטכני החזק שלו.
הברזילאי הספיק לכבוש שער מדהים נגד ליברפול. לואיז מוסר 44 מסירות בממוצע למשחק ומדייק ב-84% מהן. הבלם מסייע לצ'לסי להניע את המשחק ודואג לארגון של החלק האחורי, הוא שידרג את עצמו הרבה בזכות הפרויקט של קונטה. דויד לואיז התבגר, הוא שוגה פחות, ונראה הרבה יותר טוב. "אני מאוד שמח שהוא נמצא איתנו, הוא בחור טוב ודמות חיובית לחדר ההלבשה", העיד עליו מאמנו. לבחורים חיוביים כאלה צ'לסי בדיוק זקוקה, האווירה הברזילאית, שמחת החיים והחיוכים שמפזר האיש והתלתלים מסייעים לחדר ההלבשה של הבלוז להיראות הרבה יותר טוב.
"זאת החתמה מעולה של צ'לסי. שחקתי בעצמי עם דויד, הוא שחקן מעולה ומלא אנרגיה חיובית. במחירים של היום זאת רכישה לא רעה בכלל", אמר מלך השערים בכל הזמנים של המועדון, פרנק לאמפרד, ואם הוא אומר – תסמכו עליו שהוא יודע מה טוב בשביל צ'לסי.
מי אנחנו שנתווכח עם לאמפרד? (getty)