אחרי פגרת הגביע בשבוע שעבר, הפרמייר ליג שבה מחר (שבת) למחזור ה-26, כשבמוקד המוליכה צ'לסי תארח את סוונזי במטרה לחזור לנצח בליגה ולהגדיל, לפחות באופן זמני, את הפער ממנצ'סטר סיטי ל-11 נקודות.
הבלוז מגיעים אחרי ה-0:2 הקליל על וולבס בשמינית גמר הגביע, אך לפני כן נעצרו ב-1:1 מפתיע בחוץ מול ברנלי. כוכב הקבוצה, אדן הזאר, קרא לחבריו להגביר את הפוקוס אחרי אובדן הנקודות: "אנחנו צריכים לשמור על ריכוז, אנחנו יכולים לעמוד בלחץ. אנחנו יודעים שאם אנחנו רוצים להיות אלופים, צריך לנצח את רוב משחקי הבית שלנו. אי אפשר להגיד את זה על כל ה-19, כי כבר הפסדנו לליברפול, אבל אנחנו צריכים לנצח 16 או 17 מפני שזה הבית שלנו ואנחנו מוכנים לספק את הסחורה".
מאמן צ'לסי, אנטוניו קונטה, התייחס גם לפיטוריו של קלאודיו ראניירי מלסטר ואמר: "הוא חבר טוב שלי ואני אצלצל לבדוק מה שלומו בימים הקרובים. כמובן שאני מאוד עצוב ומאוכזב מהפיטורים שלו". על המשחק עצמו אמר: "סוואנזי השתפרה מאוד תחת פול קלמנט (המאמן החדש) והולך להיות לנו משחק קשה. כולנו מרוכזים ב-13 המשחקים הנותרים על מנת לסגור את סיפור האליפות. העובדה שאנחנו לא משחקים באירופה נתנה לנו יתרון לעבוד ולחבר את הקבוצה טוב יותר בתחילת העונה".
מי שצפויים לחזור להרכב של אנטוניו קונטה הם דויד לואיז, שעדיין סובל מכאבים בברך אך אמור לשחק, וטיבו קורטואה, שהושבת בשבוע שעבר בשל דלקת בקיבה ועל פי ההערכות יחזור אל בין הקורות על חשבונו של אסמיר בגוביץ'. אגדת המועדון פרנק למפארד יגיע למשחק ויוצג במחצית לקהל בסטמפורד ברידג'.
הזאר: "צריכים לשמור על ריכוז" (Getty)
בצד השני, פול קלמנט יחסר את קי סונג יונג, ניית'ן דייר וג'פרסון מונטרו הפצועים, אך מפגין ביטחון לקראת אחד מהמשחקים הקשים בעונת הפרמייר ליג: "אנשים יסתכלו על המשחק הזה כחסר סיכוי, אבל גם כשנסענו לפגוש את ליברפול (ניצחון 2:3) ומנצ'סטר סיטי (הפסד 2:1), אף אחד לא לא ציפה מאיתנו להרבה. אבל ניצחנו אחד והיינו חסרי מזל לא להשיג תוצאה חיובית בשני, ואני חושב ששתי הקבוצות יגידו שנתנו להם פייט קשה. לדעתי כרגע אנחנו ניתן לכל יריבה משחק קשה".
מאמן הברבורים גם פרגן לעוזרו ואקס צ'לסי, קלוד מאקללה, כשנשאל מי עדיף בינו לבין אנגולו קאנטה: "מאקללה, כמובן. קאנטה שחקן נהדר והוא הצליח מאוד בלסטר, צ'לסי עשתה עבודה מצוינת כשהצליחה להביא שחקן כמוהו, והוא עשה את המעבר באופן חלק. אפשר להבין למה ההשוואות האלה נעשות, אבל יש רק מאקללה אחד".
במשחקים נוספים:
קריסטל פאלאס - מידלסברו
אברטון - סנדרלנד
האל סיטי - ברנלי
ווסט ברומיץ' - בורנמות'
ווטפורד - ווסטהאם