מנצ'סטר סיטי לא עוצרת. הקבוצה הלוהטת של פפ גווארדיולה השלימה אתמול (רביעי) ניצחון מספר 18 ברציפות אחרי שגברה 0:1 קטן על ניוקאסל בחוץ ופתחה פער בלתי נתפס של 15 נקודות בפסגה ומיריבתה העירונית המרה, מנצ'סטר יונייטד.
המספרים של הסיטיזנס פשוט מופלאים. כאמור, זה היה הניצחון ה-18 ברציפות של מנצ'סטר סיטי וכעת היא רחוקה ניצחון אחד בלבד מהשוואת השיא ששייך לבאיירן מינכן של אותו פפ גווארדיולה. חוץ מזה, מנצ'סטר סיטי השלימה ניצחון חוץ 11 ברציפות והשוותה את השיא של צ'לסי מדצמבר 2008.
המשחק מול ניוקאסל אמנם הסתיים רק ב-0:1 צנוע, אבל השליטה של התכולים הייתה מוחלטת. מנצ'סטר סיטי החזיקה בכדור לא פחות מ-72 אחוזים מהזמן ובעטה לשער 21 פעמים, כולל שלושה ניסיונות שפגשו את הקורה. רק במחצית הראשונה, תאמינו או לא, מנצ'סטר סיטי השלימה 359 יותר מסירות מניוקאסל ובכל זאת צריך להודות שניוקאסל כמעט גנבה נקודה עם החמצה קורצת של דווייט גייל בנגיחה.
על שער הניצחון אתמול היה אחראי ראחים סטרלינג שהבקיע בדקה ה-31 אחרי בישול יפה מקווין דה בריינה, אבל חשוב לדעת שסרחיו אגוארו, שלא כבש אתמול, הבקיע עוד קודם בכל אחת מחמשת משחקי הליגה הקודמים שלו נגד ניוקאסל, כשבסך הכל יש לו תשעה שערים בקריירה נגד המגפייז.
מי יעצור את הקטר של מנצ'סטר סיטי? (getty)
"יצרנו הרבה מצבים וכבר במחצית יכולנו להוביל בפער של שלושה או ארבעה שערים", התגאה גווארדיולה לאחר הניצחון. "מאוד קשה לתפקד כרגיל כשניוקאסל פשוט לא רוצה לשחק. הם הגנו בצורה טובה ובנו על התקפות מתפרצות, זה לא קל. במחצית הראשונה ובתחילת המחצית השניה הצלחנו ליצור הרבה מצבים, אבל לקראת סוף המשחק זה כבר היה יותר מסובך. אני מרוצה ממה שהראנו כאן וחושב שהניצחון ללא ספק הגיע לנו".
גווארדיולה התבקש לסכם את רצף 18 הניצחונות של חניכיו והחמיא להם: "במהלך 18 המשחקים האלו, שיחקנו בכל כך הרבה שיטות וצורות שונות. שיחקנו נגד קבוצות שעשו לחץ גבוה ואחרות שבקושי לחצו, שיחקנו נגד קבוצות שהתבססו על התקפות מתפרצות או אפילו רק מצבים נייחים. מה שיפה זה שאנחנו יודעים לשחק בכל דרך אפשרית. קבוצות יכולות לנסות להערים עליך, אבל אתה חייב לראות את זה ואני חושב שהתמודדנו עם זה מצוין עד היום".
כשנשאל האם מנצ'סטר סיטי בכושרה הנוכחי פייבוריטית לזכייה בליגת האלופות, ענה גווארדיולה בתחכום: "פייבוריטית בצ'מפיונס? תלוי איפה ליונל מסי משחק. אם הוא משחק בברצלונה, אז היא הפייבוריטית לזכייה בליגת האלופות".
כובש שער הניצחון של הסיטיזנס, ראחים סטרלינג, סיכם מנקודת מבטו: "זו הייתה תצוגה קבוצתית נפלאה. לא היו לנו חיים קלים וניוקאסל הצליחה להלחיץ אותנו, הלכנו אחורה והם היו מסוכנים בהתקפות המתפרצות שלהם. הוכחנו רוח קבוצתית והרבה אופי, זה היה ניצחון חשוב. יש לנו שחקנים כל כך מוכשרים שיודעים למצוא אותך במסירה אחת, אתה רק צריך לרוץ למקום הנכון וב-9 מ-10 מקרים הם כבר ימצאו אותך".
תרוץ והם כבר ימצאו אותך. ראחים סטרלינג (getty)