חגיגות השנה החדשה בפרמיירליג יסתיימו הערב (רביעי, 21:45), באופן רשמי עם אחת ההתמודדויות הלוהטות שהייתה יכולה לספק - ארסנל מול צ'לסי. התותחנים ינסו להישאר בקרב על אחד מארבעת המקומות הראשונים שיובילו אותם לליגת האלופות, בעוד הבלוז ינסו לחזור למקום השני.
הבלוז יוצאים ממחזורי החג בתור המרוויחים הגדולה מהמעידות של מנצ'סטר יונייטד, כשהם נמצאים ברצף של שישה משחקים ללא הפסד ושלושה ללא ספיגה. לטובת צ'לסי עומד הנתון שהיא הקבוצה שניצחה הכי הרבה פעמים את ארסנל באמירויות (חמש פעמים), והיא תנסה שוב לא לאכזב.
אנטוניו קונטה יהנה מסגל כמעט מלא, מלבד דויד לואיז וצ'רלי מונסונדה הפצועים, אבל צפוי לערוך שינויים מה-0:5 על סטוק. "מאוד חשוב לי לערב את כל השחקנים שיש לי. אנחנו עושים עבודה טובה מאוד מהבחינה הזו בגלל שאנחנו עושים הרבה רוטציה, כשבו בזמן משיגים תוצאות טובות", הסביר מנג'ר הבלוז.
מן העבר השני, ארסנל תגיע למשחק אחרי ה-1:1 המאכזב מול ווסט ברומיץ'. ארסן ונגר שהפך לשיאן ההופעות על הקווים בפרמיירליג, הואשם בכך שתקף את השופט לאחר המשחק, בגלל פנדל שנפסק לחובתם של התותחנים והוא צפוי לספוג עונש.
אם זה לא מספיק, לוונגר יש הרבה כאב ראש לקראת ההתמודדות מבחינת הפצועים. לנאצ'ו מונריאל, אוליביה ז'ירו וארון ראמזי הצטרף ברשימה גם סיאד קולסינק, כשגם לורן קוסיילני ומסוט אוזיל צפויים להיעדר מהדרבי הלונדוני הקריטי. "צ'לסי מגיעה ברצף טוב והיא נורא עקבית, כך שזה יהיה אתגר עבורנו", אמר המנג'ר הצרפתי.