הנהלת מכבי תל אביב הביעה היום (שבת) צער על מותו של שחקנה לשעבר מייק מיצ'ל, שהלך לעולמו בגיל 55 אחרי מאבק במחלת הסרטן. "מיצ'ל שיחק אמנם במכבי רק עונה אחת (1991/92), אך הותיר חותם עמוק וזכור לכולנו כאחד השחקנים הכי איכותיים ששיחקו במכבי ת"א ובישראל בכלל, וכבעל אישיות כובשת", נכתב בהודעה הרשמית.
עוזר מאמן מכבי, גיא גודס, שיתף פעולה עם מיצ'ל כשחקן בשורות הצהובים. "מייק היה אדם מדהים, אציל אמיתי", סיפר היום גודס, "אני זוכר שהוא לקח אותי תחת חסותו כשהייתי בתחילת הדרך שלי במכבי, ילד בן 19-20. הוא הסביר לי המון דברים, נשאר איתי לזרוק אחרי האימונים, ישב איתי בנסיעות".
"היינו חברים טובים מאוד", הוסיף גודס, "כששמעתי את הבשורה המרה על מותו נקרע לי הלב. כמה עצוב שאיש כזה מדהים נלקח מהעולם בגיל כה צעיר. הוא היה כישרון ענק, צלף מדהים, אבל מעל הכל אזכור אותו כאיש מקסים ואציל נפש".
22 שנות קריירה מופלאה
מיצ'ל זכור כצלף שכיכב בליגת ה-NBA, בישראל ובמגרשים באיטליה כשבסך הכל הקריירה המקצוענית שלו נמשכה 22 שנים. הוא לבש את המדים הצהובים בעונת 91/92, רשם ממוצע של 20.4 נק' למשחק בליגה הישראלית, כשהוא היה הזר הדומיננטי לצידו של חוזה ורגאס ונבחר לחמישיית העונה כשהוא בן 35.
מלבד היותו שחקן נפלא, הוא היה ידוע באופיו המיוחד ובשנים האחרונות פעל עבור הקהילה בסן אנטוניו כשהוא עוזר לילדים ונוער במצוקה. ב-2005 הוא אף שימש כקומישנר של המכביה האמריקנית שנערכה בעיר, אבל בואו נחזור לכדורסל ושם יש לו רזומה מרשים ביותר.
בעונתו האחרונה בקולג' (77/78) אובורן הוא קלע 24.9 נק' למשחק וקטף 8.9 ריב' בדרך לבחירה בסיבוב הראשון על ידי קליבלנד. הוא שיחק במשך 3 עונות בקאבס כשבעונה הטובה ביותר שלו שם (81/82 ) הוא סיים עם מאזן של 24.5 נק' ו-6.1 ריב' ונבחר לאול סטאר. משם הוא עבר לספרס וכיכב במדי הקבוצה במשך 7 עונות כשהוא מספק נתונים מצויינים ומשיג כל עונה מספר דו ספרתי בשורת הנקודות. בסך הכל בכל תקופתו בליגה הטובה בעולם הוא רשם: 19.8 נק', 5.6 ריב' ו-1.3 אס'.
את התקופה הארוכה באירופה החל בברשיה, משם המשיך לנאפולי ואז נקלט בישראל. לאחר העונה המצויינת בצהוב, הקבוצה (יעקב אדלר על הקווים) שיחררה אותו ולבטח הצטערה על כך כי באותה שנה היא איבדה את תואר האליפות לגליל. ב-7 השנים שהגיעו אחר כך הוא בילה ברג'ו אמיליה כשהוא קולע למעלה מ-20 נקודות גם כשהוא בגיל 40. אז אם לא הבנתם עד עכשיו מדובר ב-201 סנטימטרים של כישרון, אופי ואהבת המשחק, שהתבטאה בפרישה מכדורסל רק אחרי שחגג יומהולדת 45.