תכירו את ברד איימס. אחד מארבעת סוכני הכדורסל בחברת PRIORITY SPORT האמריקאית, והאיש שאחראי, בין היתר, להחתמתם של מייסאו באסטון, מרקוס פייזר, וויל ביינום, ג'רמי פארגו וג'ון שאייר במכבי תל אביב. איימס אחראי בחברה על שחקנים אמריקאים שמשחקים באירופה, והוא אישית ממוקם במקום ה-33 ברשימת סוכני השחקנים בארה"ב עם 6 שחקני NBA באמתחתו ו-23 אמריקאים שמשחקים באירופה.
"למכבי יש כושר שכנוע", סיפר איימס בראיון לאתר ערוץ הספורט, "החברה שלנו שמה דגש על תכונות אופי של שחקנים ומוסר עבודה. במכבי מעריכים דברים כאלה. לא כל שחקן טוב יהיה מוצלח מעבר לים, לכן אנחנו מחפשים שחקנים שיתאימו לכך".
ש: ספר לנו קצת על החברה שלכם
"יש 4 סוכנים בחברה ואנחנו עובדים ביחד. אין לנו את הכוכבים הגדולים כמו קובי בראיינט, אלא את אלה שעובדים קשה. אנחנו עובדים מפה לאוזן, אנחנו חברה גדולה וצמחנו בעשור האחרון, אבל באופן מבוקר ויציב. הכי חשוב אצלנו זה השירות לשחקן".
ש: איך הגיע ג'ון שאייר למכבי?
"שאייר הוא שחקן עם פרופיל גבוה בארה"ב. היה לו סיכוי טוב להיבחר בדראפט בשנה שעברה. אם לא הפציעה שלו בעין, הוא היה שחקן לגיטימי ב-NBA לדעתי. מכבי עקבה אחריו הרבה זמן והעובדה שהוא יהודי כמובן עוזרת לו כאן. הוא החליט שזה הזמן הנכון בשבילו וכמובן העובדה שיש שביתה ב-NBA עוזרת. דייויד בלאט טוב מאוד עם שחקנים צעירים ויודע לקדם אותם במשחק, וזה חשוב מאוד".
ש: איך אתה חושב שהשביתה תשפיע על השוק האירופי?
"לא חושב שהרבה שחקנים יבואו כי למועדונים אין כסף, מה גם ששחקן יכול לחזור ל-NBA אחרי החתימה כי השביתה יכולה להסתיים. הרבה קבוצות מחכות, בודקות מה קורה".
ש: מה דעתך על בניית הקבוצה של מכבי השנה?
"מכבי עושה עבודה מדהימה בבניית הקבוצה. בשנה שעברה הקבוצה התחברה בצורה מדהימה והקרדיט לבלאט. לא הייתה להם קבוצה כשרונית כ"כ אבל הם התחברו ועשו דברים שאף אחד לא האמין שהם יעשו. ג'ון יהיה תוספת טובה, הוא יכול להיות לשחק 'ליד שחקנים', והוא יכול גם לעשות את הדברים בעצמו כשצריך". על סופו אמר: "הוא התפתח בצורה מצוינת השנה בכלל, מכבי עקביים בסוג השחקנים שהם מביאים".
ש: מכבי היא תחנה בדרך של שאייר ל-NBA כמו שהיה עם אנתוני פארקר, וויל ביינום ורבים אחרים?
"מוקדם לדעת. יש לו כשרון ל-NBA, אבל אולי הוא יהיה מוצלח כאן ולא ירצה ללכת להיות שחקן 13 או 14 ב-NBA".
לסיום התייחס איימס לאפשרות ששאייר ישחק בנבחרת, וחשף כי יש דיבורים בעניין: "היו לנו שיחות בנושא אבל לא נכנסנו לעובי הקורה. אנחנו עושים את הדברים לאט".