ביום שבת האחרון פרסם מאמן הנבחרת אריק שיבק את הסגל הרחב לאליפות אירופה, סגל שמונה 18 שחקנים יחד עם דייויד בלו שיצטרף לחבריו מאוחר יותר בגלל חופשת הקיץ שלו בארה"ב. מי שנשאר מחוץ לסגל הוא עידו קוז'יקרו, שאמנם לא שיחק גם באליפות האחרונה בגלל פציעה, אך זו הפעם הראשונה מזה עשר שנים שקוז'יקרו בריא ולא מוזמן.
ההחלטה נלקחה לאחר מספר שיחות בין שיבק וקוז'יקרו עצמו, ולאחר שהשניים החליטו שהסנטר ילבש את חולצת הנבחרת רק אם יקבל דקות משמעותיות ולא כדי להשלים את הסגל. קוז'יקרו שמתגורר בצפון, נשוי ואב לשניים, העריך את שיבק על ההחלטה.
עם 94 משחקים ו-480 נקודות במדים הכחולים לבנים, קוז'יקרו התייחס לנבחרת, לתחושות, למעמד השחקן הישראלי ולקבוצתו גליל/גלבוע, בראיון לאתר ערוץ הספורט.
אמנם לא היית בקמפיין האחרון אבל מה תהיה התחושה הפעם שתצפה בחבריו מהבית?
"לגמרי מוזר. מצד שני הולכת להיות לנו נבחרת אטרקטיבית שמשחקת בבית אטרקטיבי אז יהיה מעניין לראות את האליפות. ברור שידגדג לי כמו בכל משחק כשאתה רואה אנשים משחקים ונהנים, אתה רוצה לשחק גם. אין לי ספק שמבחינת כושר אני יכול להיות בנבחרת אבל אני ממש לא מרגיש מרירות, להפך".
"הייתה לי שיחה חיובית עם אריק ולכן אין רגשות שליליים. להיות בנבחרת בקיץ הזה היה כרוך בהרבה מאוד לוגיסטיקה. לא הייתי רואה את המשפחה חודשיים וחצי כי האימונים במרכז. זה אומר להשאיר את אשתי לבד עם שני ילדים וזה בעיה. אני בן 33, כבר לא ילד, ואני חושב שהגיע הזמן שקיץ אחד יהיה לעצמי. תמיד נתתי הכל לנבחרת בכל קיץ, ולא תמיד קיבלתי חזרה. לא תמיד הרגשתי שמעמדי בטוח בנבחרת וזה עשה את החיים קצת קשים. זה פעם ראשונה שהקיץ אני עושה אימונים אישיים ועובד על נקודות שבעבר לא היה לי זמן".
הרבה אנשי כדורסל אומרים שגם היום, בגיל 33, קוז'יקרו ויניב גרין הם הגבוהים הכי טובים בארץ.
"מבלי לפגוע בשחקנים אחרים אני חושב שהם צודקים. אני מרגיש טוב, אבל יחד עם זאת יש גבוהים טובים שיתנו הכל לנבחרת".
הביץ הישראליח כולל את גרמניה, סרביה, לטביה, איטליה וצרפת. מי לדעתך היא היריבה הקשה ביותר?
"סרביה, גרמניה וצרפת הן הכי טובות בבית הזה, ותהיה התמודדות קשה. יש לנו נבחרת כשרונית בפני עצמה והיא יכולה ליצור מומנטום ולהפתיע אפילו את סרביה. הסיכויים לטובת הסרבים ולטובת גרמניה ובטח כשנוביצקי משחק, אבל אפשר לנצח משחקים. הוכחנו בעבר שאנחנו יכולים לעשות את הלא יאמן. בנבחרת ישראל אני תמיד מאמין".
מה לדעתך תהיה ההשפעה של מעבר למשחק עם 4 זרים? הערך של כל ישראלי יגדל כעת?
"מכמה בחינות זה ישפיע על הכדורסל. קודם כל האטמוספרה תהיה יותר טובה כי שוב הישראלים יתנו את הטון בחדר ההלבשה. אנחנו נראה עצירה בקצב צבירת הכישרונות כי יש פחות הזדמנויות. נעימי, כדיר, מקל, וחנוכי, רובם לא היו מקבלים את הבמה אם לא היה חוק רוסי. לא מגיעים לפה זרים גדולים ואני מקווה שהישראלים ימצאו דרך להשתלב בקבוצה ויוכלו לבוא לידי ביטוי בצורה הכי טובה שיש".
מה תהיה ההשפעה של החוק החדש על הנבחרת?
"בזמן הקרוב לא תהיה השפעה כי יש בסיס של שחקנים שיכולים לרוץ ב-5-6 השנים הקרובות, אבל אח"כ פתאום יגידו שוב שלא צומחים כישרונות. מי שלא מבין את זה, זו חלמאות. הכל עניין של דקות משחק. היום לישראלי הרבה יותר קשה להראות מה הוא שווה מאשר לפני 20 שנה"
אתה וגלבוע/גליל הגעתם עד לגמר הפיינל פור הישראלי בעונה האחרונה. היכן תעצרו בשנה הבאה?
"כמו תמיד גליל בונה קבוצות בתקציב לא מהגבוהים בליגה, עם כישרונות צעירים. אני מקווה שאשתלב מבחינה מקצועית קצת יותר טוב מהעונה הקודמת למרות שהרגשתי טוב והייתה לי עונה לא רעה, אבל זה לא בא לביטוי. אני מקווה שאתן עונה אפילו יותר טובה מהקודמת".