סאגת חזרתו של הגארד יותם הלפרין למכבי ת"א נמשכת חודשים ארוכים ובתקופה האחרונה אף גורמת לסוג של שגעון בשוק ההעברות. למה? בקצרה: בעיות מיסוי גורמות לקשיים בסגירת העסקה והעובדה שהיא עדיין לא נסגרה גורמת ללא מעט עסקאות אחרות להתעכב. כי הרי אף מועמד פוטנציאלי לא רוצה לחתום בקבוצה אחרת ואחר כך לגלות שהיה לו צ'אנס להגיע למכבי תל אביב.
ב-28.2 פורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט על רצונה של מכבי להשיב לשורותיה את הישראלי מיד בסיום העונה. קצת פחות מארבעה חודשים לאחר מכן התקיימה פגישה לילית בביתו של דייויד פדרמן ואחריה הגיעה ההודעה: הלפרין ישחק במכבי בשלוש השנים הקרובות. הבעיה היא שכמה ימים לאחר מכן נודע כי חתימתו הרשמית של הגארד מתעכבת בגלל בעיות מס.
מעמדו של הלפרין כתושב חוזר לא ברור בגלל התקופה הקצרה בה שהה ועבד ביוון כשחקן אולימפיאקוס (שנתיים) ולכן קיים סיכוי שאם יחתום במכבי, ייאלץ לוותר על סכומים נכבדים מהשכר אותו הרוויח בחו"ל לטובת שלטונות המס. בגלל התסבוכת הזאת כל השוק תקוע.
בכיר בכדורסל הישראלי סיפק דוגמא להשפעות של סאגת הלפרין: "מורן רוט כבר היה מזמן מאריך חוזה בהפועל חולון או סוגר בברק נתניה. שתיהן רוצות אותו, אבל הוא מחכה לראות מה יהיה עם מכבי". גם לגבי יוגב אוחיון התמונה דומה: "אין יותר מידי גארדים ישראלים וללא ספק יוגב אוחיון ומורן רוט הם שני הישראלים הפנויים הכי טובים בשוק. ההנחה שאחד מהשניים יהיה במכבי אם יותם לא יחתום היא הגיונית, מה גם שיובל נעימי בדרך להארכת חוזה בהפועל ירושלים. הם פשוט יושבים על הגדר ומחכים להחלטת יועצי המס".
שחקן בכיר בליגה מוסיף: "אין ספק שהסיטואציה מאוד מוזרה בחודש האחרון, הגארדים פשוט יושבים מחכים למכבי". שני גורמים בכירים במכבי ת"א התייחסו לסוגייה: "אנחנו רואים שהנושא הזה משפיע. בגלל שעניין הלפרין לא נסגר רצות כל מיני שמועות כמו זו שדן גרונפלד מועמד למכבי ת"א. מדובר בשחקן מצויין, אבל הוא משחק בעמדה 3. מישהו באמת חושב שאחרי שיש במכבי את דווין סמית', גיא פניני, דייויד בלו וטל בורשטיין (3 מתוכם ישראלים) אנחנו צריכים שחקן חמישי על אותה עמדה? אנשים איבדו פרופורציות. מכבי ת"א מחפשת שני גארדים ואחרי שנדע סופית מה קורה עם הלפרין, נדע לבחור. לא נעשתה פנייה רשמית לאף שחקן בינתיים, אנחנו פשוט מחכים".
אז היכן שוכנת האמת? במהלך סוף השבוע תתקבל התשובה בנוגע ליותם הלפרין שמאוד רוצה לחזור לישראל. אם התשלום שמבקשים במס הכנסה בסופו של דבר לא יהיה גבוה באופן יחסי, לא מן הנמנע שהשחקן והקבוצה יספגו אותו יחד. אם בעיות המס לא יאפשרו את חזרתו של הלפרין למכבי הוא צפוי להמשיך עונה נוספת באירופה. במצב כזה המועמד המוביל להצטרף הוא יוגב אוחיון, וזאת מאחר ששיחות שהתקיימו בין מורן רוט ומכבי בתחילת הקיץ לא הבשילו וג'ף רוזן, בעלי מכבי חיפה, לא מוכן לשחרר את סילבן לנדסברג.