לא רק מכבי תל אביב ובני השרון - גם למכבי אשדוד יש שחקן NBA. קרייג בראקינס (24, 2.08) חתם ויהפוך לשחקן הראשון שמגיע מפילדלפיה היישר לעיר הנמל.
הפורוורד המשתייך לסיקסרס יגיע באותם תנאים של שאר השחקנים מארה"ב, כלומר במסגרת חוזה אשר מאפשר לו לחזור לארה"ב מיד עם סיומה של השביתה בליגה. בראקינס נבחר בדראפט 2010 במקום ה-21 על ידי אוקלהומה סיטי. את רוב עונתו הראשונה כמקצוען העביר בראקינס בליגת הפיתוח שם העמיד ממוצעים מרשימים של 20.1 נקודות, 8.6 ריבאונדים ו-1.9 אסיסטים ב-37 דקות משחק.
לפני כן, בעונתו השנייה באוניברסיטת איווה סטייט, העמיד בראקינס ממוצעים של 20.2 נקודות, 9.5 ריבאונדים ו-1.3 אסיסטים למשחק. בעונתו השלישית והאחרונה רשם 16.5 נקודות, 8.5 ריבאונדים, 2.2 אסיסטים ו-1.2 חסימות למשחק.
במקביל להחתמתו של בראקינס, נחשפה הקבוצה לחדשות פחות טובות בימים האחרונים, לפיהן שחקנה ג'וש דאנקן יאלץ לעבור ניתוח בברכו בשל פציעה אשר אירעה במהלך הפגרה. ניתוח זה ישבית את דאנקן מפעילות לתקופה אשר מוערכת בכחודשיים.
מנהלה המקצועי של אשדוד, עו"ד שי האוזמן אמר: "הידיעה על פציעתו של דאנקן, אשר נתקבלה לפני ימים אחדים, הכתה אותנו בתדהמה ושיבשה לנו את ההכנות. ג'וש הוא ציר מרכזי מאוד בקבוצה וזה ברור לכולם. מובן מאליו שאנחנו לא מוותרים עליו ומצפים לשובו לפעילות מלאה בנובמבר. במקביל, בעיקר אודות לשם הטוב שיצא לקבוצת מכבי יחד הבונים אשדוד, עלה בידינו לפעול ולהחתים שחקן איכותי כמו קרייג בראקינס. קרייג הוא שחקן פנים ורסטילי ומוכשר, בעל יד טובה מבחוץ, משחק פנים משובח ואינטליגנציית משחק גבוהה".