מכבי חיפה ערכה אתמול (חמישי) את האימון הראשון שלה לקראת עונת 2011/2012. בסגל חסר (סילבן לנדסברג נוחת בשבת וקרלוס פאוול ביום רביעי), אבל עם שון לבנובסקי, שסיכם את תנאיו בקבוצה ל-3 שנים ואמור לחתום בימים הקרובים באופן רשמי, החלו המאמנים מיקי גורקה, עופר רחימי ומאמן הכושר אברי מונצ'ר, בהכנות.
האימון התקיים באולם ברמת אלון עקב עבודות התקנת מזגן, שישביתו את האולם בנשר בחלק ניכר מחודש ספטמבר. טיילר וילקרסון, שנחת שעתיים לפני תחילת האימון אחרי טיסה מתישה מפילדלפיה, הפתיע כשערך אימון מלא ונראה מלא מוטיבציה לקראת העונה החדשה. הרכז ג'רמי וייז, שעבר לפני כחודש ניתוח אורתוסקופיה בברך עקב קרע קטן במינסקוס, ערך אף הוא אימון שלם כמעט ללא החטאה ועושה רושם שהפציעה מאחוריו.
את מרבית תשומת הלב ריכז שחקן האן.בי.איי לשעבר, שון וויליאמס, שאחרי כל סט של אימון כושר פלט בדיחה עסיסית שהרימה את המוראל ושברה את הקרח בין השחקנים, שלא כולם עוד מכירים זה את זה. הפנים הישנות באימון היו של אבי בן-שימול, שאמור להמשיך בתפקיד הקפטן, וטיילר וילקרסון. גם לטמיר אריאלי וגיא יוסיפוביץ', שחקני הבית של המועדון, המדים הירוקים לא היו זרים.
בקרב הסגל הישראלי בלטו בגובהם צמד הענקים, הצעירים והמבטיחים, דניאל איידן ושון לבנובסקי.
סיימון פארין, המתאזרח הקנדי שכבר מחזיק ברשותו תעודת זהות ישראלית, השלים סגל של שישה ישראלים באימון, שיהפכו לשבעה עם הגעתו הקרובה של סילבן לנדסברג.
דובר הקבוצה ועורך דינה, טל אבריאל, נשמע נרגש לקראת העונה שבפתח ואמר: "כיף לפתוח עונה, יהיה עוד יותר כיף כשסילבן וקרלוס יצטרפו בקרוב. הדינמיקה פה טובה, הבחורים החדשים אחלה, יש פה חמישייה מאד חזקה וספסל צעיר ומאד כישרוני. אנו נערוך כמובן אימון פתיחה חגיגי לקהל שלנו ולתקשורת כשמלוא הסגל יהיה עמנו".